বিহার হাইকোর্টের পরে সুপ্রিম কোর্টেও ধাক্কা খেল নীতীশের সরকার। সংরক্ষণের ফায়দা তোলায় দাঁড়ি টেনে দিল সুপ্রিম কোর্ট। যেভাবে বিহার হাইকোর্টে সংরক্ষণের বাড়ানোর আইন বাতিল হয়ে গিয়েছিল সেভাবেই বিহারের সংরক্ষণ আইন নিয়ে এনডিএ জোট সরকারকে কোনও স্বস্তি দিল না সুপ্রিম কোর্টের প্রধানবিচারপতির ডিভিশন বেঞ্চ।
কংগ্রেস-আরজেডি-জেডিএস জোট সরকার বিহারের তফসিলি জাতি, উপজাতি এবং অনগ্রসর শ্রেণির সংরক্ষণ ৫০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৬৫ শতাংশ করে। নভেম্বরে এই আইন পাস হওয়ার পরই জানুয়ারিতে বিজেপির সঙ্গে জোট সরকার গঠন করেন নীতীশ কুমার। লোকসভা নির্বাচনেও সংরক্ষণকে হাতিয়ার করে প্রচার চালান নীতীশ ও বিজেপি। তবে সংরক্ষণ বদলের আইন ‘এক্তিয়ার বহির্ভূত’ ও ‘খারাপ আইন’ বলে উল্লেখ করে আইন বাতিলের নির্দেশ দেয় বিহার হাইকোর্ট।
কংগ্রেসের সঙ্গে জোট সরকারে না থাকলেও এনডিএ-র মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে সংরক্ষণই ছিল নীতীশের তুরুপের তাস। হাইকোর্টের নির্দেশের বিরোধিতায় সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হন তিনি। তবে সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতির বেঞ্চে কোনও পরিবর্তন হল না হাইকোর্টের রায়ের। বিহারের পক্ষে আইনজীবী ছত্তিশগড়ের সংরক্ষণ আইনের উদাহরণ তুলে ধরলেও তাতে আমল দেয়নি সর্বোচ্চ আদালত।
