গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে বিরাটের ৫৪ বলে ৭৩ রানের দাপুটে ইনিংসের সৌজন্যেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল। এর পর দিল্লি মুম্বইয়ের(Mumbai) কাছে হেরে যাওয়ায় বিরাটদের আরসিবি প্লে-অফে জায়গা পাকা করে নেয়। চতুর্থ দল হিসেবে প্লে অফে পৌঁছনো আরসিবি বুধবার ইডেনে(Eden) টুর্নামেন্টের এলিমিনেটর খেলতে নামছে। দু’বছর পর ইডেন গার্ডেন্সে আইপিএলের ম্যাচ খেলতে নামছেন বিরাট কোহলি(Virat Kohli)। অফ ফর্ম কাটিয়ে শেষ ম্যাচে ছন্দে ফিরেছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের প্রতিপক্ষ কেএল রাহুলের লখনউ সুপার জায়ান্টস।
এই ম্যাচে সব চোখ থাকবে কিং কোহলির দিকে। শেষ ম্যাচে রানে ফেরায় ইডেনে বিরাটের ব্যাটে বিস্ফোরণ দেখার অপেক্ষায় শহরের ক্রিকেটপ্রেমীরা। বিরাটের ছন্দে ফেরা আরসিবি-র জন্য বড় অ্যাডভান্টেজ। এর সঙ্গে অধিনায়ক ফাফ ডুপ্লেসির ফর্ম, দীনেশ কার্তিকের ফিনিশিং দক্ষতা চলতি আইপিএলে দলের শক্তি বাড়িয়েছে। মহম্মদ সিরাজ (১৩ ম্যাচে ৮ উইকেট) চেনা ছন্দে না থাকলেও জস হ্যাজলউড, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা এবং হর্ষল প্যাটেল বড় ভরসা আরসিবি-র বোলিং বিভাগে। কোচ মাইক হেসন এবারের সাফল্যের পিছনে ডুপ্লেসির নেতৃত্বে দলের লিডারশিপ গ্রুপকে কৃতিত্ব দিচ্ছেন।
অন্যদিকে, লখনউ তিন নম্বর দল হয়ে প্লে অফে পৌঁছেছে। কিন্তু ধারাবাহিকতার অভাব সঞ্জীব গোয়েঙ্কার দলের জন্য বড় উদ্বেগের জায়গা। অধিনায়ক কেএল রাহুল ও কুইন্টন ডি’ককের ওপেনিং জুটি টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা। কিন্তু মিডল ও লোয়ার অর্ডারের দূর্বলতা ঢাকতে লখনউকে হোমওয়ার্ক করে নামতে হবে। বোলিং বিভাগে অবশ্য জেসন হোল্ডার, আভেশ খানরা দলকে নির্ভরতা দিচ্ছেন।
