২০০৩ সালে প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসেবে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে পদক জিতেছিলেন অঞ্জু ববি জর্জ। দীর্ঘ ১৯ বছর পর দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে পদক জিতেছেন নীরজ চোপড়া। নীরজের সাফল্যে উচ্ছ্বসিত অঞ্জু কোনও রাখঢাক না করেই জানাচ্ছেন, ২৪ বছর বয়সী নীরজই ভারতের সর্বকালের সেরা অ্যাথলিট।
বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে মেয়েদের লং জাম্পে ব্রোঞ্জজয়ী অঞ্জু বলছেন, ‘‘টুর্নামেন্টের মানটা একবার লক্ষ্য করুন। দুশোর বেশি দেশ বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে। বিশ্বের সেরা অ্যাথলিটরা অংশ নেন। তাই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের আসরে পদক জয় অসাধারণ কৃতিত্ব।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই নীরজই সর্বকালের সেরা ভারতীয় অ্যাথলিট। বিশ্বের সেরা দুটো টুর্নামেন্ট—অলিম্পিক ও বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে সোনা এবং রুপো জিতেছে। আমাদের দেশের আর কোনও অ্যাথলিটের এই সাফল্য নেই। তাই আমার মতে নীরজই সর্বকালের সেরা। ওর নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই।’’
অঞ্জুর বাড়তি সংযোজন, ‘’১৯ বছর আগে আমি পদক জিতেছিলাম। দ্বিতীয় পদকজয়ীর অপেক্ষাটা দীর্ঘ হলেও, নীরজের সাফল্য সব আক্ষেপ মুছে দিল। আমি ওর জন্য ভীষণ খুশি। বিশ্বের সেরা প্রতিযোগিতার পুরস্কার মঞ্চে আরও একজন ভারতীয়কে দেখার অনুভূতি অসাধারণ।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘কঠিন সময়েও নিজের উফরে বিশ্বাস অটুট রাখতে না পারলে সর্বোচ্চ পর্যায়ে সাফল্য পাওয়া যায় না। নীরজ যে একজন চ্যাম্পিয়ন, সেটা আরও একবার প্রমাণ করল।’’
আরও পড়ুন- পার্থর হাসপাতাল বদল নিয়ে রায়দান স্থগিত রাখল হাই কোর্ট
