সুপার কাপে সাফল্য পেলেও, আইএসএল-এ এখনও পর্যন্ত ব্যর্থ ইস্টবেঙ্গল এফসি।। আইএসএলে টানা ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকার পরেও ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত মনে করছেন, তাঁর দলের সেরা ছয়ে থেকে প্লে-অফ খেলার সম্ভাবনা যথেষ্ট রয়েছে। মঙ্গলবার যুবভারতীতে ফিরেও মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে হার বাঁচাতে পারেনি লাল-হলুদ। লিগ টেবলে ১০ নম্বরে নেমে গিয়েছে দল। শনিবার লিগের লাস্টবয় হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচ কুয়াদ্রাতের দলের। আর্থিক সঙ্কটে থাকা কার্যত বিদেশিহীন হায়দরাবাদকে হারিয়ে জয়ের সরণিতে ফিরতে চায় ইস্টবেঙ্গল। এখনও ন’টি ম্যাচ বাকি তাদের। তাই ভাল ফল করতে পারলে সেরা ছয়ের দৌড়ে উপরের দিকেই থাকবে মশালবাহিনী। এদিকে নর্থইস্ট ইউনাইটেড ম্যাচে পায়ে গুরুতর চোট পাওয়ার জেরে বাকি মরশুম থেকে ছিটকে গেলেন ইস্টবেঙ্গলের বিদেশি ডিফেন্ডার জোসে আন্তোনিও পার্দো। এদিন এমনটাই জানালো ইস্টবেঙ্গল।
মুম্বই ম্যাচে হারের ধাক্কার মধ্যে স্বস্তি ও অস্বস্তির কাঁটা লাল-হলুদে। স্বস্তি একটাই, কার্ড সমস্যায় মুম্বই ম্যাচ খেলতে না পারা অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা পরের ম্যাচে ফিরছেন। অস্বস্তি বেড়েছে চারটি হলুদ কার্ড দেখে ফেলায় হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না নির্ভরযোগ্য উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিং এবং সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গা। তবে নবাগত দুই বিদেশি ফেলিসিও ব্রাউন এবং ভিক্টর ভাসকুয়েজকে নিয়ে আশাবাদী ইস্টবেঙ্গল কোচ। দু’জনকে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিতে চান কুয়াদ্রাত।
মুম্বই ম্যাচে হারের পর কুয়াদ্রাত বলেছিলেন, ‘‘আমাদের সেরা ছয়ে থাকার সম্ভাবনা এখনও একশো শতাংশ রয়েছে। আমি অন্তত বিশ্বাস করি এটা। আমি চাই, সমর্থকরাও বিশ্বাস করুক যে, আমাদের প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা এখনও রয়েছে। আমরা ওখানে পৌঁছনোর জন্য লড়াই করতে পারব বলেই বিশ্বাস করি।’’
এদিকে হায়দরাবাদ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেছেন, ‘‘পরের ম্যাচে আমরা নুঙ্গা ও মহেশকে পাব না। তবে চারজন বিদেশিকে খেলানোর চেষ্টা করব। ভাসকুয়েজ ও ব্রাউন উন্নতি করছে। ক্লেটন দলে ফিরবে। তবে সাউল ক্রেসপোকে মনে হয় পাওয়া যাবে না পরের ম্যাচেও।’’
আরও পড়ুন- টেস্টে অভিষেক সরফরাজের, আবেগে ভাসলেন বাবা নওশাদ
