যুবরাজ সিং সেন্টার অফ এক্সিলেন্স (Yuvraj Singh Center of Excellence) এবং মার্লিন গ্রুপ (Merlin Group) বরাবর প্রতিভাদের কদর করে আসছে। এবার সাড়ে তিন বছরের খুদে ক্রিকেট প্রতিভা ঋষিকা সরকারকে (Rishika Sarkar) স্কলারশিপ দিল মার্লিন গ্রুপ। ক্রিকেট আইকন যুবরাজ সিং, যিনি এই বারের আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপের অফিসিয়াল ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ টি-টোয়েন্টি খেলা চলাকালীন এই স্কলারশিপ ঘোষণা করেন। ছোট্ট ঋষিকার হাতে ক্রিকেটের সমস্ত সরঞ্জাম এবং জার্সি উপহার হিসাবে তুলে দেন প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবলার এবং আর টেন ফুটবল অ্যাকাডেমির প্রধান কোচ শ্রী কৃষ্ণেন্দু রায়। উপস্থিত ছিলেন মার্লিন গ্রুপের ডিরেক্টর সত্যেন সাঙ্ঘভি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এবং ওয়াইএসসিই-এর প্রধান কোচ শ্রী সত্যেন্দ্র সিং। এছাড়াও ছিলেন প্রাক্তন রেডিও জকি এবং কন্টেন্ট ক্রিয়েটর প্রবীণ ও তাঁর টিম।
মার্লিন গ্রুপের ওয়াইএসসিই এর প্রধান শুভেচ্ছা বার্তা পাঠিয়ে জানান, “কলকাতার মার্লিন রাইজের যুবরাজ সিং সেন্টার অফ এক্সিলেন্স তরুণ ক্রিকেট প্রতিভাদের এগিয়ে নিয়ে যেতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। বাংলায় ক্রিকেটের প্রতিভা সবসময় এগিয়ে ছিল এবং আমরা ঋষিকা সরকারের মত প্রতিভাকে এই বিশেষ স্কলারশিপ দিচ্ছি। আমি তার ক্রিকেট খেলার ভিডিও দেখেছি এবং আমি বিশ্বাস করি সে এত অল্প বয়সে খুবই প্রতিভাবান। তার কিছু শট আমাকে খুব আপ্লুত করেছে। আমরা কলকাতার মার্লিন রাইজ-এ ওয়াইএসসিই র আমাদের হাই পারফরম্যান্স ট্রেনিং সেন্টারে তার প্রশিক্ষণে সহায়তা করব এবং আমাদের কোচেরা তার প্রতিভাকে আরও ভাল ভাবে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবেন। ”
মার্লিন গ্রুপের এমডি সাকেত মোহতা বলেন, “ঋষিকা সরকারকে তার প্রশিক্ষণে সহায়তা করতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। আমরা তার খেলার জন্য যে অত্যাধুনিক শিক্ষার প্রয়োজন, তার দায়িত্ব নিয়েছি। বর্তমানে, মার্লিন রাইজে ইতিমধ্যেই ছেলেদের জন্য থেকে প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুবিধা রয়েছে। মেয়েদের জন্য আমাদের এই রেসিডেন্সিয়াল ব্যবস্থা শীঘ্রই শুরু হবে। আমরা তখন ঋষিকাকে এখানে থাকার সুযোগ করে দিতে পারব। মার্লিন রাইজ-এ, আমরা তরুণ ক্রীড়া প্রতিভাদের সব সময় প্ল্যাটফর্ম দিয়ে থাকি। ” প্রাক্তন ক্রিকেটার যুবরাজ সিং ঋষিকার প্রতিভায় খুশি হয়ে তাঁর সই করা একটি ক্রিকেট ব্যাট উপহার হিসাবে পাঠিয়েছেন। উল্লেখ্য সাড়ে তিন বছরের ঋষিকা সরকার নিউ টাউনের শহরতলিতে এক গরিব পরিবারের সন্তান। প্রতিদিন দুমুঠো খাবারের জন্য লড়াই করতে হয়। তা সত্ত্বেও ক্রিকেটের প্রতি ভালবাসা আর কিছু করে দেখানোর অদম্য ইচ্ছে এই ছোট্ট প্রতিভাকে আগামীর লক্ষ্যে এগিয়ে দিচ্ছে। বাবার তত্ত্বাবধানে স্কোয়ার ড্রাইভ থেকে কভার ড্রাইভ সবটাই অনায়াসে করে ফেলতে পারে সাড়ে তিন বছরের মেয়েটা।
বর্তমানে যুবরাজ সিং সেন্টার অফ এক্সিলেন্স-এ (Yuvraj Singh Center of Excellence) ঋষিকাকে সপ্তাহে তিন দিন কোচিং করানো হবে এবং তার দিকে ব্যক্তিগত ভাবে নজর রাখবেন কোচেরা। মার্লিন রাইজ এবং ক্লাব প্যাভিলিয়ন, মার্লিন রাইজের স্পোর্টস ক্লাব ঋষিকার ডায়েট তালিকা মেনে পুষ্টিকর খাবার দেবে। ওয়াইএসসিই নিয়মিত তার পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করবে এবং তার জন্য আগামী ম্যাচ খেলার সুযোগ তৈরি করে দেবে। মার্লিন গ্রুপ তার এলাকার কাছাকাছি একটি স্কুল চিহ্নিত করবে এবং তার পরবর্তী পড়াশোনার সমস্ত খরচ বহন করবে।
