মরশুমে এখনও নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল এফসি। মরশুমে টানা ৮ ম্যাচে হার। আর আইএসএল-এ টানা ৬ ম্যাচে হার। এমন অবস্থায় সামনে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ। সেই ম্যাচ খেলতে বৃহস্পতিবার ভুটান পৌঁছাল ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের ম্যাক রয়েছে পারো এফসি, বসুন্ধরা কিংস এবং নিজ্মেহ এসসি। ২৬ অক্টোবর প্রথম ম্যাচে নামবে লাল-হলুদ।
এদিকে কোনও লিগ বা টুর্নামেন্টে টানা ছ’টা ম্যাচ হেরে শুরু করছে দল, এই লজ্জার নজির ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের ইতিহাসে নেই। এএফসি ম্যাচ ও ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে হার ধরলে মরশুমে টানা ৮ ম্যাচ হার। এরপরেও ভেঙে পড়া সমর্থকদের উদ্দেশে কোচ অস্কার ব্রুজোর আর্জি, দলের উপর বিশ্বাস রাখুন। ঘুরে দাঁড়াবে ইস্টবেঙ্গল। প্লে-অফের আশা এখনও শেষ হয়ে যায়নি।
শহরে এসে ৭২ ঘণ্টার মধ্যে ডার্বি-সহ দুটো ম্যাচে ডাগ আউটে বসতে হয়েছে লাল-হলুদের নতুন হেড কোচকে। দুটো ম্যাচেই হারতে হলেও মঙ্গলবার ওড়িশায় গিয়ে সাহসী ফুটবল খেলেছে অস্কারের ইস্টবেঙ্গল। চেষ্টা করছেন নতুন স্প্যানিশ কোচ। ওড়িশার বিরুদ্ধে প্রচুর সুযোগ তৈরি করেও গোল নষ্টের খেসারত দিতে হয়েছে। ডুবিয়েছে ভঙ্গুর রক্ষণও। তবে আশা ছাড়ছেন না অস্কার। বুধবার ভুবনেশ্বর থেকে শহরে ফিরেছেন সাউল ক্রেসপোরা। বৃহস্পতিবার নতুন মিশনে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ খেলতে ভুটান গেল ইস্টবেঙ্গল। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ থিম্পুতে। শনিবার প্রথম ম্যাচ।
তবে টানা ছয় হারের পরেও অস্কার এখনও আশায়। সমর্থকদের উদ্দেশে বলছেন, ‘‘আমাদের দলের উপর বিশ্বাস রাখুন। আমরা ঠিক ফিরে আসব। আমি পরের মরশুম বা দ্বিতীয় ট্রান্সফার উইন্ডোর কথা বলছি না। আমরা খুব দ্রুত ফিরব। আপনারা দলের সঙ্গে থাকুন। আপনারাই সব। পরিস্থিতি বদলানোর জন্য আরও বেশি কিছুই করব।’’ যোগ করেন, ‘‘প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জনের একমাত্র উপায় সেরা ছয়ে থাকা। আর সেরা ছয়ে শেষ করতে হলে আমাদের ১৮টির মধ্যে অন্তত ১০টি ম্যাচ জিততে হবে। হিসেব তাই বলছে।”
এদিকে বিরতি কাটিয়ে ৯ নভেম্বর মহামেডান ম্যাচ দিয়ে আইএসএলে ফিরবে ইস্টবেঙ্গল।
আরও পড়ুন- বৃহস্পতির সকালে ঝিরঝিরে বৃষ্টি কলকাতায়, দক্ষিণবঙ্গ জুড়ে মেঘলা আকাশ
