একাধিক সরকারি প্রকল্প থাকলেও প্রতি বছর কমছে সরকারি স্কুলে পড়ুয়ার সংখ্যা। কেন্দ্রীয় শিক্ষা মন্ত্রকের সদ্য প্রকাশিত রিপোর্টে ধরা পড়েছে উদ্বেগজনক তথ্য। ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে দেশের স্কুলে মোট ভর্তি ছিল ২৪.৮০ কোটি। ২০২৪-২৫-এ তা নেমে এসেছে ২৪.৬৯ কোটিতে। অর্থাৎ এক বছরে ১১ লক্ষ ছাত্রছাত্রী কমেছে।
বিশেষত সরকারি স্কুলে এই পতন ভয়াবহ। ১৩.৬২ কোটির জায়গায় ভর্তি নেমে এসেছে ১২.১৬ কোটিতে। বিপরীতে, বেসরকারি স্কুলে ভর্তি বেড়েছে ৮.৪২ কোটি থেকে ৯.৫৯ কোটিতে। শুধু তাই নয়, এক বছরে বন্ধ হয়ে গিয়েছে প্রায় ৫০ হাজার সরকারি স্কুল। অন্যদিকে প্রায় ৪৮ হাজার নতুন বেসরকারি স্কুল চালু হয়েছে।
প্রথমে মনে করা হয়েছিল, কোভিড–পরবর্তী পরিস্থিতির জন্য এই পতন। কিন্তু টানা তিন বছরে প্রায় ৫০ লক্ষ পড়ুয়া কমায় বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এর পিছনে রয়েছে সরকারি স্কুলের মানসম্মত শিক্ষা ও পরিকাঠামোর ঘাটতি। শিক্ষক সংখ্যা পর্যাপ্ত নয়, নেই আধুনিক সরঞ্জাম, নেই প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা—সব মিলিয়ে সরকারি স্কুল থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন অভিভাবকেরা।
কেন্দ্রীয় সরকার এই বিষয়ে উদাসীন। পাশাপাশি ২০২০ সালের নতুন শিক্ষানীতিকেই এর জন্য দায়ী করেছেন শিক্ষক সংগঠনগুলি। আসলে সরকার শিক্ষাকে বেসরকারিকরণের পথে ঠেলে দিচ্ছে। এর ফলে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হবে মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবার। শিক্ষাবিদদের আশঙ্কা, এই প্রবণতা যদি চলতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে সরকারি স্কুল আরও পিছিয়ে পড়বে। ফলে গরিব পরিবারের অসংখ্য ছেলে-মেয়ে শিক্ষার সুযোগ থেকেও বঞ্চিত হবে।
আরও পড়ুন – শুল্কযুদ্ধের চাপে গ্যাসের দাম কমানোর পথে কেন্দ্র: সুরাহা মিলল না মধ্যবিত্তের
