৩৬ বছর আগে ভোপালে সেদিন কী হয়েছিল?

ভোপাল গ্যাস দুর্ঘটনা এখনও দগদগে ঘা। কী হয়েছিল সেদিন?

১৯৮৪ সালের ভোপালের গ্যাস দুর্ঘটনার বিপর্যয়কে অনেকেই ইতিহাসের অন্ধকার দিন বলে ব্যাখ্যা করেন। ভারতের কলঙ্কিত শিল্প বিপর্যয় হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয় এই ঘটনাকে। মধ্যপ্রদেশের রাজধানী ভোপাল শহরের প্রাণকেন্দ্রে ছিল ইউনিয়ন কার্বাইড ইন্ডিয়া লিমিটেডের কারখানা, বর্তমানে যা এভারেডি ইন্ডাস্ট্রিজ ইন্ডিয়া লিমিটেড নামে পরিচিত। কীটনাশক কারখানা থেকে দুর্ঘটনাবশত ৪০ টন মিথাইল আইসোসায়ানেট (MIC) পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ে এই বিপর্যয় ঘটে।

১৯৮৪ সালের ৩রা ডিসেম্বর ভোরে একটি ট্যাঙ্কে রাখা MIC অতিরিক্ত উত্তপ্ত হয়ে পড়ে এবং বাতাসের চেয়ে ভারী গ্যাস আকারে মাটি ঘেঁষে বের হয়ে আশেপাশের রাস্তাঘাটে ছড়িয়ে পড়ে। এতে তৎক্ষণাৎ হাজার হাজার ঘুমন্ত মানুষের মৃত্যু হয়। শহরের পরিবহন ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে এবং বহু লোক পালাতে গিয়ে পদপিষ্ট হন। ছড়িয়ে পড়া গ্যাসে আরও প্রায় দেড় লক্ষ থেকে ৬ লক্ষ লোক আক্রান্ত হন। পরবর্তী সময়ে এদের মধ্যে প্রায় ১৫ হাজার মানুষ মারা যান।