ক্রিকেটে স্লেজিং এখন অতি নিয়মিত একটা ব্যাপার। যারা নিয়মিত ক্রিকেট দেখেন তারা জানেন স্লেজিং জিনিসটা কি। ব্যাট-বলের সাথে মাঝে মাঝে মুখের লড়াইয়েও মেতে উঠেন ক্রিকেটাররা।
ক্রিকেটে এখন স্ট্র্যাটেজি নিছক ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নয়। বরং স্লেজিংয়ের মাধ্যমে বিপক্ষের মানসিকতায় চিড় ধরানোও হয়ে উঠেছে কৌশলের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। এই বিষয়েই ব্যতিক্রমী এক ঘটনার স্মৃতিচারণ করলেন ‘লিটল মাস্টার’ সুনীল গাওস্কর ।
সালটাও ছিল ১৯৭১। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক সিরিজে নেমেছেন ‘লিটল মাস্টার’। সেই সিরিজেই দায়িত্বজ্ঞানহীনের মতো শট নিলে পরামর্শ দিতেন বিপক্ষের এক ক্রিকেটার। গাওস্কর পেয়েছিলেন পরামর্শ । নিজের দলের ক্রিকেটারদের লুকিয়ে পরামর্শ দেওয়া সেই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার ছিলেন রোহন কানহাই। তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়ে নিজের ছেলের নাম ‘রোহন’ রেখেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ওপেনার।
সেই ঘটনা স্মরণ করে গাওস্কর বলেছেন, “আমার অভিষেক সিরিজে কোনও খারাপ শট খেললে ওভার শেষে ক্রস করে স্লিপে যাওয়ার সময় রোহন কানহাই আমার কানে কানে ফিসফিস করে বলতেন, ‘মনঃসংযোগ করো! তুমি কি ১০০ করতে চাও না? সমস্যাটা কী তোমার?’ কোনও বিপক্ষ ক্রিকেটারের কাছ থেকে পরামর্শ পাওয়ার কথা আজকের সময়ে কেউ ভাবতেই পারবেন না বলে স্পষ্ট জানিয়েছেন লিটল মাস্টার ।
গাওস্কর বলেন, ভাবতে পারেন বিপক্ষের এক ক্রিকেটার চাইছে আমি যেন সেঞ্চুরি করি। যা একেবারেই অবিশ্বাস্য!
যে ভাবে উনি গোপনে আমাকে অনুপ্রাণিত করেছিলেন তার জন্য বেশি শ্রদ্ধা করি রোহন কানহাইকে। মাঠের বাইরে উনি ছিলেন মানুষ হিসেবে সেরা দের একজন। সেই কারণেই ছেলের নাম রেখেছিলাম ওঁর নামে।” আসলে শ্রদ্ধায় স্মরণে আজও রোহন কানহাইয়াকে ভুলতে পারেন না বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ওপেনার।
