প্রথম ম্যাচ জয়ের পর, আজ গ্রুপ ‘এ’-র গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে নেদারল্যান্ডস। আট বছর পর বিশ্বকাপে খেলছে ডাচরা। দুটো দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতে অভিযান শুরু করেছে। শুক্রবার যে জিতবে, সেই পরের রাউন্ডে যাওয়ার রাস্তা পাকা করে ফেলবে। প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিরুদ্ধে জয় পেলেও, রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছিল নেদারল্যান্ডসকে। ডাচ কোচ লুইস ভ্যান গল তাই ইকুয়েডর ম্যাচকে বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
এই ম্যাচ নিয়ে ডাচ কোচ বলেন, ‘‘ইকুয়েডর ভাল দল। নিজেদের মধ্যে অজস্র পাস খেলে আক্রমণে ওঠে। তাই শুরুতেই মাঝমাঠের দখল নিজেদের হাতে নিতে হবে। ফুটবলারদের বলেছি, ওদের সব আক্রমণ মাঝমাঠেই থামিয়ে দাও।’’
এদিকে ডাচ শিবিরের জন্য ভাল খবর, স্ট্রাইকার মেমফিস ডিপে পুরোপুরি ফিট। প্রথম ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামলেও, প্রত্যাশাপূরণে ব্যর্থ হয়েছিলেন ডিপে। ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে গোলের জন্য অবশ্য তাঁর দিকেই তাকিয়ে কোচ ভ্যান গল। পাশাপাশি বিপক্ষ শিবিরের যে নামটা নেদারল্যান্ডসকে ভাবাচ্ছে, সেটা হল এনার ভ্যালেন্সিয়া। কাতারের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে ইকুয়েডরকে জিতিয়েছিলেন ভ্যালেন্সিয়া। ৩৫ বছরের ইকুয়েডর স্ট্রাইকারকে ফাঁকা জায়গা দিলেই বিপদ, সেটা জানেন ভ্যান গলও। নিজের সেরা ডিফেন্ডার ভার্জিল ভ্যান ডাইককে নির্দেশ দিয়েছেন ভ্যালেন্সিয়াকে চোখে চোখে রাখার। এদিকে, শুক্রবারই গ্যারেথ বেলের ওয়েলস মাঠে নামছে ইরানের বিরুদ্ধে। ওয়েলস প্রথম ম্যাচে ড্র করলেও ইরানিরা ইংল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছিল। আয়োজক কাতার খেলবে সেনেগালের বিরুদ্ধে। দু’টি দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরেছে।
আরও পড়ুন:Breakfast Sports: ব্রেকফাস্ট স্পোর্টস
