আজ থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই। শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ভারতীয় সময় রাত সাড়ে আটটায় নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হচ্ছে আমেরিকা। গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকেই দু’টি দল শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নামছে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে বারবার দুর্ভাগ্য যেন তাড়া করে ডাচদের। তিনবার ফাইনালে উঠে প্রতি বারই কাপ ও ঠোঁটের দূরত্ব থেকে ফিরতে হয়েছে যোহান ক্রুয়েফের দেশকে। লুইস ভ্যান গলের কোচিংয়ে এবার কমলাবাহিনী ভাল শুরু করলেও আসল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। কিন্তু শনিবার পুলিসিচদের বিরুদ্ধে লড়াইটা সহজ হবে না ডাচদের কাছে। ইরান ম্যাচে পাওয়া চোট সারিয়ে ফিট ‘ক্যাপ্টেন’ পুলিসিচ। ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে নেদারল্যান্ডসকে রীতিমতো হুঁশিয়ারি দিয়ে রেখেছেন আমেরিকার কোচ গ্রেগ বেরহল্টার।
তিনি বলেন, ‘‘আমাদের কাছে দারুণ একটা সুযোগ। কিন্তু কেউ যদি ভাবে, আমরা নকআউটে খেলে সম্মানিতবোধ করব তাহলে তারা ভুল করবে। আমরা নিজেদের যোগ্যতায় শেষ ষোলোয় উঠেছি। এখান থেকে আমরা আরও এগোতে চাই। আমরা রবিবার বাড়িতে বসে ছুটি কাটাতে চাই না।’’
ভ্যান গলের দল চোট আঘাতের ধাক্কা কাটিয়ে ছন্দে ফেরার চেষ্টা করছে। মেমফিস ডিপে, ডাম্পফ্রিসের মতো তারকাদের পাশে নজর কাড়ছেন ডাচ উইঙ্গার কোডি গাকপো। চতুর্থ ডাচ ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে টানা তিন ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়েছেন পিএসভি আইন্দহোভেনের ফুটবলার। নকআউটেও ডাচদের অন্যতম ভরসা তিনি।
আরও পড়ুন:আজ থেকে শুরু প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই, এক নজরে দেখে নেওয়া যাক কোন দলের মুখোমুখি কোন দল
