আজ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় ম্যাচে নামছে আর্জেন্তিনা। প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি সাক্ষাতে নেদারল্যান্ডস ও আর্জেন্তিনা এক বিন্দুতে দাঁড়িয়ে। মোট পাঁচ বারের সাক্ষাতে দু’টি দলই দু’টি করে ম্যাচ জিতেছে। একটি ড্র হয়েছে। কিন্তু দু’বার ডাচদের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে নক আউট পর্বে আর্জেন্তিনার কাছে হেরেই। যার একটি আট বছর আগে ব্রাজিল বিশ্বকাপের আসরে। সেই হারের ক্ষতে প্রলেপ লাগাতেই বদলা চায় লুইস ভ্যান গলের নেদারল্যান্ডস। কিন্তু আর্জেন্তিনা কোনও সুযোগই দিতে চায় না প্রতিপক্ষকে। শুক্রবার লুসেইল স্টেডিয়ামে ডাচদের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন আরও একবার ভেঙে দিয়ে লক্ষ্যপূরণের পথে এগোতে চান লিওনেল মেসিরা।
ডাচদের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে আর্জেন্তিনাকে স্বস্তি দিয়েছেন অ্যাঞ্জেল ডি’মারিয়া। চোট সারিয়ে গত দু’দিন দলের সঙ্গে চুটিয়ে অনুশীলন করেছেন। আর্জেন্তিনার প্রথম একাদশেই থাকতে পারেন তিনি। সেক্ষেত্রে পাপু গোমেজের জায়গায় খেলবেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড। তবে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মিডফিল্ডার রডরিগো ডি’পলের চোট নিয়ে জল্পনা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ম্যাচের আগের দিন মেসিদের কোচ লিওনেল স্কালোনি চোট শঙ্কা উড়িয়ে বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়ে দিয়েছেন, ‘‘চোটের কারণে ডি’পলের খেলা নিয়ে সংশয় আছে, এমন খবর আমি জানি না। আমি জানি, ও ট্রেনিংয়ের মধ্যেই আছে। খেলার জন্য তৈরি।’’
তবে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের দল থেকে প্রথম এগারোয় কয়েকটা ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তন করতে পারেন মেসিদের কোচ। যা তিনি খোলসা করেননি। লওতারো মার্টিনেজ এখনও একশো শতাংশ ফিট না হলেও তাঁকে পরিকল্পনার মধ্যেই রেখেছেন স্কালোনি। ইন্টার মিলানের স্ট্রাইকার নাকি ইঞ্জেকশন নিয়েই বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলছেন। মেসি এবং আর্জেন্তিনাকে থামাতে পরিকল্পনা সেরে ফেলেছেন মেমফিস ডিপেদের কোচ।
এই নিয়ে ভ্যান গল বললেন, ‘‘আমাদের কী স্ট্র্যাটেজি হবে, মেসির জন্য কী পরিকল্পনা, তা খোলসা করতে পারি না। সেটা করলে তো আমার রণকৌশল ফাঁস হয়ে যাবে।’’ দু’দিন আগেই অবশ্য বিশ্বখ্যাত ডাচ কোচ জানিয়ে দেন, মেসিরও একটা খামতি আছে। সেটাই তাঁরা কাজে লাগাতে চান। ভ্যান গল মনে করেন, মেসির পায়ে বল থাকলেই ভয়ঙ্কর। কিন্তু আর্জেন্তিনা বলের দখল হারালে মেসির ভূমিকা সেভাবে থাকে না। কারণ, ও বল কেড়ে নেওয়ার জন্য তৎপর হয় না। সেই সুযোগটাই কাজে লাগাবে নেদারল্যান্ডস।
এদিকে, মেগা ম্যাচের আগে আর্জেন্তিনা দলকে অনুপ্রাণিত করতে বন্ধু মেসির সঙ্গে ভিডিও কলে অংশ নিয়ে মজার মুহূর্ত কাটালেন সার্জিও আগুয়েরো। প্রাক্তন আর্জেন্তাইন তারকার সঙ্গে সেই ভিডিও-আড্ডায় মেসির পাশে ছিলেন পাপু গোমেজ, ডি’পলরা।
মেসি ও আগুয়েরো দু’জনেই খুব ভাল বন্ধু। জাতীয় দলে লম্বা সময় একে অপরের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলেছেন। দু’জন এতই কাছের বন্ধু যে লম্বা সময় ধরে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালনের সময় দু’জনেই থাকতেন একই রুমে। যে কারণে আগুয়েরোকে না পেয়ে কাতার বিশ্বকাপে মেসি আলাদা ঘরে থাকছেন বলেও খবর প্রকাশিত হয় টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে। বিশ্বকাপে মেসিদের দলের সাপোর্ট স্টাফে আগুয়েরো থাকতে পারেন বলে এমনও খবর সামনে এসেছিল। কিন্তু সেটা হয়নি। কিন্তু দলের সঙ্গে না থাকলে কী হবে, শেষ আটের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে আর্জেন্তিনা দলের কিছু ফুটবলার ও বন্ধু মেসির সঙ্গে আড্ডা দিয়ে দলকে উৎসাহিতই করলেন আগুয়েরো। আড্ডার এক পর্যায়ে পাপ্পু গোমেজকে মেসি বলেন, ‘‘আমার স্ত্রী কিছু লিখেছে আমাকে। সে কী লিখেছে, তা তুমি পড়বে না।’’ মেসির মন্তব্য ঘিরে হাসির রোল ওঠে।
আরও পড়ুন:আজ বিশ্বকাপের মহারণ, কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের সামনে ক্রোয়েশিয়া
