আজ নামছে কেকেআর, প্রতিপক্ষ গব্বরের পাঞ্জাব

আজ আইপিএল-এর যাত্রা শুরু করতে চলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আজ প্রথম ম‍্যাচে নামছে নাইট শিবির। প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংস। ব্যস্ত ক্রিকেট সূচিতে এটা অবশ্য তেমন বড় বিষয় নয়। তবু ঘটনাটা মোহালি ম্যাচের ব্যালান্স কিঞ্চিৎ নড়িয়ে দিয়েছে। প্রশ্ন থাকছে তাদের স্লোগানের মতো আদতে ‘কেকেআর হ্যায় তৈয়ার’ কিনা।

শ্রেয়স আইয়রের থাকা না থাকা কেকেআরের জন্য বড় ফ্যাক্টর। লিয়াম লিভিংস্টোনকে ধরলে স্কোর লাইন অবশ্য ওয়ান অল। চোট ছিল ইংল্যান্ড ক্রিকেটারের। ইসিবি জনি বেয়ারস্টোর মতো তাঁকেও ক্লিয়ারেন্স দেয়নি। অলরাউন্ডার লিভিংস্টোন পাঞ্জাব কিংসের বিশাল ভরসা। তবে তিনি গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় ম্যাচে ফিরছেন। শ্রেয়সকে পাওয়া যাচ্ছে না দেখে কেকেআর স্ট্যান্ড ইন ক্যাপ্টেন করেছে নীতিশ রানাকে। যাঁর আপাতত কাজ হল ২০১৪-র পর নাইটদের তৃতীয়বার ট্রফির দিকে নিয়ে যাওয়া। দলে আন্দ্রে রাসেলের মতো অলরাউন্ডার রয়েছেন। যাঁর ব্যাটে একবার লেগে গেলে অর্শদীপ সিং, স্যাম কারেন, রাহুল চ‍্যাহারদের ঘুম উড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা।

এছাড়া এই দলে ভেঙ্কটেশ আইয়রের মতো প্রতিষ্ঠিত আইপিএল ওপেনার রয়েছেন। আছেন নীতিশ, রিঙ্কুরাও। তবে নজর থাকবে কিপার-ব্যাটার রহমতুল্লাহ গুরবাজের দিকে। সম্প্রতি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৯৩ মিটার ছক্কা মেরে শিহরন জাগিয়েছেন। আর আছেন সুখ দুঃখের সাথী সুনীল নারিন। বরুণ চক্রবর্তী, উমেশ যাদবরাও। আর ঘরোয়া ক্রিকেটের ‘অ্যালেক্স ফার্গুসন’ কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের উপস্থিতি শাহরুখের দলের ওজন কিন্তু বাড়িয়ে দিয়েছে।

পাঞ্জাবের ব্যাটিংয়ে গব্বরই সব। জাতীয় দলের বাইরে থাকা শিখর এই টুর্নামেন্টে ফেরার চেষ্টা করবেন। তিন বিদেশি ভানুকা রাজাপাকসে, সিকান্দার রাজা ও কারেন নিশ্চিতভাবে দলকে টানবেন। তবে চোখ থাকবে আরেক বিদেশি স্পিনার নাথান এলিসের দিকেও। মোহালি এমনিতে বোলারদের পাশেই থাকে। কিন্তু এটা বিকেলের ম্যাচ। শিশির খুব বেশি সমস্যা করবে না। আবহাওয়াও মনোরম। শুধু ম্যাচের সময় ৫০ শতাংশ বৃষ্টির পূর্বাভাস আছে, এটাই যা আশঙ্কার কারণ।