আজ আইএসএল-এর পরবর্তী ম্যাচে নামছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। মঙ্গলবার যুবভারতীতে লাল-হলুদের প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব এফসি। তার আগে কিছুটা হলেও স্বস্তি ফিরল লাল-হলুদ শিবিরে। সোমবার সকালে সতীর্থদের সঙ্গে পুরোদমে অনুশীলন করলেন দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস ও হেক্টর ইয়ুস্তে। পরে সাংবাদিক বৈঠকে এসে কোচ অস্কার ব্রুজোও ইঙ্গিত দিলেন, দু’জনকেই ১৮ জনের দলে রাখার। তবে হেক্টর শুরু থেকে খেললেও, দিয়ামানতাকোসকে পরিবর্ত হিসাবে মাঠে নামানো হতে পারে। পাশাপাশি আনোয়ার আলিকে মাঝমাঠে খেলিয়ে চমক দিতে পারেন অস্কার। প্র্যাকটিসে বাড়তি জোর দেওয়া হল সেটপিসেও।
জোড়া জয়ের পর, ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচে ওড়িশার কাছে হেরেছে ইস্টবেঙ্গল। গোদের উপর বিষফোঁড়ার মতো চোট-আঘাত এবং কার্ড সমস্যায় জেরবার লাল-হলুদ। ওড়িশা ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে পারবেন না জিকসন সিং। দুই বিদেশি মাধি তালাল ও সাউল ক্রেসপো তো চোটের কারণে আগেই ছিটকে গিয়েছেন। ইস্টবেঙ্গল যেখানে ১০ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে রয়েছে, সেখানে সমান ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে রয়েছে পাঞ্জাব।
তবে ভাঙলেও মচকাচ্ছেন না অস্কার। তিনি বলছেন, ‘‘খুব কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। তবে আমার দলে গভীরতা রয়েছে। বিশ্বাস করি, এই দলটা আইএসএলের সেরা দলগুলোর অন্যতম। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ফুটবলাররা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামবে। আমরা সংগঠিত ফুটবল খেলে তিন পয়েন্টের জন্য ঝাঁপাব।” ইস্টবেঙ্গল কোচ আরও বলেন, ‘‘এই কঠিন পরিস্থিতিতে আমার সামনে দুটো রাস্তা আছে। হয় দলে অনেক বদল করার চিন্তা করে রাতের ঘুম নষ্ট করা। অথবা আমরা যেভাবে যা যা করছি, সেটা বজায় রাখা। ঐক্যবদ্ধ হয়ে আমাদের চ্যালেঞ্জটা নিতে হবে।”
এবারের লিগে বেশ কিছু ম্যাচে খারাপ রেফারিংয়ের শিকার হয়েছে ইস্টবেঙ্গল। অস্কারের বক্তব্য, ‘‘আমরা বিপক্ষের থেকে কম ফাউল করেছি। কিন্তু আমাদের বিরুদ্ধেই সিদ্ধান্ত গিয়েছে। তবে এটা তো আমাদের হাতে নেই। আশা করি, মঙ্গলবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে না।” তাঁর সংযোজন, ‘‘পাঞ্জাব ম্যাচ জেতাটা খুব জরুরি। এরপর জামশেদপুর ও হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। এই তিনটে ম্যাচের পরেই সুপার সিক্সের দৌড়ে থাকতে পারব কি না, বুঝতে পারব।”
–
–
–
–
–
–
–
–