করোনা মোকাবিলায় দেশজুড়ে চলছে লকডাউন। ব্যাতিক্রম নয়, এই রাজ্য তথা কলকাতাও। আর তার জেরেই কাজ হারিয়েছে ওরা। বন্ধ রুটিরুজি। কোনওদিন আধপেটা খেয়ে বা কোনওদিন উপোস করেই দিন কাটাচ্ছে ওরা। ওরা ময়দানে সুপরিচিত ঘোড়ার দল। ওরাই ময়দানের সৌন্দর্য। বৈশিষ্ট্য। সারা বছর বেড়াতে আসা মানুষজনকে মনোরঞ্জন করাই ওদের কাজ।
ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল কিংবা গড়ের মাঠে গেলেই চোখে পড়বে এই ঘোড়ার দলকে। কিছু ঘোড়া ব্যবহার করা হয় গাড়ি চালানো কাজে। কিছু ঘোড়ার পিঠে আরোহীরা চেপে ঘুরে বেড়ায়। এর পাশাপাশি বিভিন্ন শ্যুটিং বা বিয়ে বাড়িতে ঘোড়া যায় এখান থেকেই। লকডাউনের জেরে থমকে সেসব কাজ। তাই কর্মহীন হয়েছে ঘোড়াগুলোও।
ঘোড়াগুলির বর্তমান বাস হেস্টিংস এলাকায় দ্বিতীয় হুগলি সেতুর নিচে। এখন সেখানে গেলে দেখা যাবে শীর্ণকায় চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে একেকটা ঘোড়া। যত্নের অভাবে দেখা দিচ্ছে নানান রোগ। জানা গিয়েছে, অনাহারে মৃত্যু হয়েছে চারটি ঘোড়ারও।
ঘোড়ার মালিকদের বক্তব্য, “লকডাউনের জন্য এখন কাজ বন্ধ। উপার্জন নেই। তাই প্রতিদিন ঘোড়াগুলোকে খেতে দেওয়াও সম্ভব হয় না। আর ময়দানে ঘাস কাটার লোকও নেই। ফলে ওদের খাওয়াও বন্ধ। কিছু সরকারি সাহায্য পেলে হয়তো ঘোড়াগুলিকে বাঁচানো সম্ভব হবে।”
