আজ বিশ্বকাপের মহারণ। আজ থেকে শুরু কোয়ার্টার ফাইনালের পর্ব। প্রথম ম্যাচে নামছে ব্রাজিল বনাম ক্রোয়েশিয়া। বিশ্বকাপে গত কুড়ি বছর ধরে একটা ধাঁধার উত্তর খুঁজে চলেছে ব্রাজিল! শুক্রবার যেভাবেই হোক, তার সমাধান করে শাপমুক্ত হতে চাইছেন নেইমার দ্য সিলভারা।
২০০২ সালে শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল ব্রাজিল। পরের চারটে বিশ্বকাপে তিনবার কোয়ার্টার ফাইনাল ও একবার সেমিফাইনাল খেলেছে ব্রাজিল। বিস্ময়করভাবে সেলেকাওরা প্রতিবারই হেরেছে কোনও না কোনও ইউরোপীয় দলের কাছে! অর্থাৎ, কুড়ি বছর ধরে বিশ্বকাপের নক-আউটে ইউরোপীয়দের বিরুদ্ধে জয় অধরা ব্রাজিলের। এবার সামনে আরেক ইউরোপীয় দল ক্রোয়েশিয়া। বড় রোনাল্ডো, রোনাল্ডিনহো, রবিনহো, কাকারা যা পারেননি, নেইমার কি পারবেন সেই গাঁট পেরোতে! তিতের অন্যতম অস্ত্র ভিনিসিয়াস জুনিয়র রীতিমতো আত্মবিশ্বাসী।
এই নিয়ে তিনি বলচেন, ‘‘অতীতের রেকর্ড বদলাতে আমরা বন্ধপরিকর। এই ম্যাচটা জিতে সেমিফাইনালে উঠতে চাই। তার জন্য যা যা করণীয় মাঠে নেমে সেটাই করব।’’
এদিন রাইট ব্যাক দানিলোকে নিয়ে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন তিতে। লেফট ব্যাক অ্যালেক্স সাদ্রো অনুশীলন শুরু করলেও, ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে তাঁর খেলা নিয়ে আশাবাদী নন তিতে। নেইমারদের কোচ বলছেন, ‘‘মনে হয় না সান্দ্রো কাল খেলতে পারবে। আজ প্র্যাকটিসে ওকে আরও একবার দেখার পর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।’’ ম্যাচ প্রসঙ্গে তিতের বক্তব্য, ‘‘ক্রোয়েশিয়া ট্যাকটিক্যাল ফুটবল খেলে। ব্যক্তিগত নৈপূণ্যও রয়েছে। আমাদের ধৈর্য্যের পরীক্ষা নেবে ওরা। তবে আমরা আগের ম্যাচের ছন্দ ধরে রাখতে চাই। যে দল ভাল খেলবে তারাই ম্যাচ জিতবে।’’
এদিকে, থিয়াগো সিলভা কাগজ-কলমে অধিনায়ক হলেও, দলের নেতার ব্যাটন যে নেইমারের হাতে, তা গোপন করছেন না ভিনিসিয়াস। তাঁর বক্তব্য, ‘‘নেইমার আমার আদর্শ। শুধু আমি নই, এই দলটার অনেকেই নেইমারকে এই চোখে দেখে। ও প্রথম থেকেই বলে আসছে বিশ্বকাপ এমন একটা মঞ্চ, যার সঙ্গে অন্য কোনও টুর্নামেন্টের তুলনা হয় না।’’
সেলেকাও অধিনায়ক থিয়াগো সিলভা আবার
বলে দিচ্ছেন, ‘‘দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচের পর বিশ্রাম নেওয়ার যথেষ্ট সময় পেয়েছি। তাই ক্রোয়েশিয়া যদি ম্যাচটা অতিরিক্ত সময়ে টেনে নিয়ে যায়, তাহলেও সমস্যা নেই। কারণ আমাদের দলের প্রত্যেক ফুটবলারই ১২০ মিনিট দৌড়ানোর ক্ষমতা রাখে।’’
ছন্দে থাকা ব্রাজিলীয়দের হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে ক্রোয়েশিয়াও। আট বছর আগে বিশ্বকাপে দু’দলের শেষ সাক্ষাৎকারে ব্রাজিল ৩-১ গোলে হারিয়েছিল ক্রোয়েশিয়াকে। লুকা মদ্রিচ আশাবাদী এবার ছবিটা পাল্টাবে। বৃহস্পতিবার মিডিয়ার মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘‘ব্রাজিলকে এখনও আমরা হারাতে পারিনি। তবে জিতেই মাঠ ছাড়তে চাই। কোনও সন্দেহ নেই, ব্রাজিল দলে প্রতিভার ছড়াছড়ি। ভিনিসিয়াস তো দুর্দান্ত ফর্মে। কিন্তু আমরা যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারি, তাহলে এই দলকেও হারানো সম্ভব।’’
বহুযুদ্ধের নায়ক মদ্রিচকে সমীহ করছে ব্রাজিলও। ভিনিসিয়াসও ক্লাব সতীর্থ মদ্রিচকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত। তিনি বলছেন, ‘‘মদ্রিচ অসাধারণ ফুটবলার। ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠের স্তম্ভ। তবে আমাদের কাসেমিরো আছে। রিয়ালের দীর্ঘদিন দু’জনে একসঙ্গে খেলেছে। আমি আত্মবিশ্বাসী কাসেমিরো ঠিক মদ্রিচকে আটকে দেবে।’’
আরও পড়ুন:Breakfast Sports: ব্রেকফাস্ট স্পোর্টস
