ভারত ফিফা বিশ্বকাপ খেলছে, এই স্বপ্নই দেখেন ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় সুনীল ছেত্রীর বয়স হবে ৪২। তখন যে তিনি আর খেলবেন না, তা নিজেও জানেন। কিন্তু ভারত বিশ্বকাপে খেলছে, এই স্বপ্ন তিনি দেখেন বলে জানিয়েছেন ভারত অধিনায়ক।
সুনীল মনে করেন, ভারতীয় ফুটবল দল ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলে তা বিশাল ঘটনা হবে। সেই দিনের অপেক্ষাতেই রয়েছেন তিনি। ফিফার ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে একথা বলেছেন সুনীল। এই নিয়ে সুনীল বলেন,”ভারত যে দিন বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলবে, সারা দেশ পাগল হয়ে যাবে। ভারতীয় হিসেবে সেটা হবে আমার জীবনের অন্যতম সেরা দিন। এমন একটা দিন দেখা আমার স্বপ্ন। একটা বিশাল ব্যাপার হবে। আমাকে যারা পছন্দ করে তাদের অনেকেই সেই দিনটার অপেক্ষায় আছে। আমার আশা, খুব তাড়াতাড়ি সেই দিন আসবে যেদিন ভারত বিশ্বকাপ খেলবে।
৩৯ বছর বয়সের সুনীল আর কত দিন দেশের জার্সি গায়ে খেলা চালিয়ে যাবেন? ভারতীয় ফুটবলের আইকনের কথায়, ‘‘আমি শারীরিকভাবে এখন ভাল জায়গায় রয়েছি। আমি এখনও দেশের এবং ক্লাবের হয়ে অবদান রাখতে পারছি। যতদিন খেলাটা উপভোগ করছি, ততদিন আমি মাঠেই আছি।’’
ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক উন্নতির জন্য জাতীয় কোচ ইগর স্টিম্যাচকে কৃতিত্ব দিয়েছেন সুনীল। স্টিম্যাচের ভারত এখন দুবাই শিবির করছে। ১৬ নভেম্বর কুয়েতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলবেন সুনীলরা।
ভারতের হয়ে ২০০৫ সালে প্রথমবার মাঠে নামার পর থেকে ১৪৩ ম্যাচ খেলেছেন জাতীয় দলের জার্সি গায়ে। ৯৩টি গোল করেছেন। ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ। বিশ্বে সক্রিয় ফুটবলারদের মধ্যে তিনিই তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। এই তালিকায় তাঁর উপরে রয়েছেন শুধু বিশ্ব ফুটবলের দুই জীবন্ত কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসি।
আরও পড়ুন:শাকিবকে নেতৃত্ব থেকে সরাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে পাঠানো হলো আইনি নোটিশ : রিপোর্ট
