অবনমন, উত্তরণ ছাড়া পৃথিবীতে কোথাও পেশাদার ফুটবল লিগ হয় না। আট বছর অতিক্রান্ত হয়ে যাওয়ার পরেও ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) উত্তরণ, অবনমন চালু হল না। যা নিয়ে প্রতিনিয়ত আইএসএলের মান নিয়ে সোচ্চার হন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। সমালোচকদের তালিকায় নতুন সংযোজন ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন (Stephen Constantine)। ফিফা, এএফসি নির্ধারিত বর্তমান রোডম্যাপ অনুযায়ী আইএসএলে উত্তরণ, অবনমন চালু হওয়ার কথা ২০২৪-২০২৫ মরশুম থেকে। কিন্তু স্টিফেন মনে করেন, তার অনেক আগেই আইএসএলে অবনমন চালু করা উচিত ছিল।
ভারতের সিনিয়র জাতীয় দলকে দু’বারের মেয়াদে কোচিং করানোর সুবাদে এ দেশের ফুটবলকে হাতের তালুর মতো চেনেন কনস্ট্যান্টাইন । এই নিয়ে লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ বললেন, “আমার মনে হয় ১৪টা দলের লিগ হওয়া উচিত। সেটা সম্ভব না হলে অন্ততপক্ষে ১২ দলের লিগ অবশ্যই করা উচিত। তাহলে প্রতিটি দল হোম-অ্যাওয়ে মিলিয়ে ২২টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। এর পর পয়েন্ট তালিকায় প্রথম ছ’টি দল এবং শেষ ছ’টি দলকে দু’টি রাউন্ডে ভেঙে দিতে হবে। এর পর প্রথম ছ’টি দল থেকে চ্যাম্পিয়ন এবং শেষ ছ’টি দল থেকে অবনমন নির্ধারণ করা উচিত। এর ফলে একটি দল মরশুমে অন্তত ৩২টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।”
শুক্রবার কেরলের মাঠে আইএসএল অভিযান শুরু করছে ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গল বা বুধবার শহর ছাড়বে দল। তার আগে স্টিফেন বললেন, “আমরা প্রস্তুতির নিরিখে বাকি দলগুলির থেকে দু’মাস পিছিয়ে আছি। তাই প্লে-অফে উঠতে গেলে অলৌকিক কিছু করতে হবে।”
আরও পড়ুন:ভয়াবহ ঘটনা ফুটবল মাঠে, চিলিতে অনুশীলন চলাকালীন ভেঙে পড়ল স্টেডিয়ামের ছাদ
