বাড়িতে ঢুকে ঘুমন্ত অবস্থায় এক বৃদ্ধকে পিষে মারল হাতি (Elephant)। জলপাইগুড়ির (Jalpaiguri) বারোপেটিয়া গ্রাম পঞ্চায়েতের অন্তর্গত দেউনিয়া পাড়ার ঘটনা। ইতিমধ্যে মৃ*তের পরিবারকে ৫ লক্ষ টাকা আর্থিক সাহায্য (Financial Aid) ও পরিবারের এক সদস্যকে চাকরির আশ্বাস দেওয়া হয় বনদফতরের (Forest Department) তরফে। বৃদ্ধের দেহ ময়নাতদন্তে (Post Mortem) পাঠানো হয়েছে। দেউনিয়া পাড়ার বাসিন্দা নীলকান্ত ওঁরাও (৬৫)। শুক্রবার রাতে তিনি নিজের বাড়িতেই ঘুমোচ্ছিলেন। শনিবার ভোরের দিকে একটি দাঁতাল বাড়িতে ঢুকে পড়ে। তারপরই বৃদ্ধকে পিষে মারে হাতিটি। পরে সকাল হতেই স্থানীয় বাসিন্দারা দেখতে পান নীলকান্তবাবুর বাড়ি ভেঙে গিয়েছে। ভাঙা বাড়িতেই পড়ে রয়েছে বৃদ্ধের দেহ। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছন বৈকন্ঠপুর বন বিভাগের বেলাকোবা রেঞ্জের বনকর্মী ও পুলিশ। দুর্ঘটনার জেরে এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
নিহতের ভাই মণ্ডল ওঁরাও জানান, হাতিকেই বা দোষ দেব কী করে? জঙ্গলে পর্যাপ্ত খাবার কই? বাধ্য হয়ে হাতির দল খাবারের খোঁজে একাধিক গ্রামে হানা দিচ্ছে। তবে আমার দাদার মৃ*ত্যু অত্যন্ত নৃশংস। এদিকে গ্রামে হাতির হানা রুখতে সরকারি প্রহরার (Government Guard) দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা ৷ তবে ফের রাতের অন্ধকারে গ্রামে হাতি হানা দিলে কী হবে, তা ভেবেই আতঙ্কিত স্থানীয় বাসিন্দারা। অন্যদিকে, নিহত নীলকান্ত ওঁরাও- এর ভাইপো জানান, এই ঘরে জেঠু রাতে একাই থাকতেন। নিজের জমি পাহারা দিতেন। আচমকাই শুক্রবার রাত ২টো নাগাদ হাতি বেরিয়ে আসে। এক ঘণ্টা ধরে জমির অনেকটা ধান খেয়ে গ্রামের একাধিক জায়গায় তাণ্ডব শুরু করে। শনিবার সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি চারিদিকে তছনছ অবস্থা। তখনই জেঠুকে দেখতে ছুটে আসি। দেখি, বাড়িটা হাতির দল তছনছ করে দিয়েছে ৷ জেঠুর শরীরে শুঁড়ের আঘাতের (Injuries) দাগ স্পষ্ট!
নদী-জঙ্গলে ঘেরা জলপাইগুড়ি সদর ব্লকের বারোপাটিয়া গ্রাম পঞ্চায়েতের দেওনিয়া পাড়া এলাকা। গ্রামের পাশ দিয়ে বইছে তিস্তার নদী। ওপারেই বৈকুন্ঠপুর জঙ্গল। বনদফতর সূত্রে খবর, গত দুদিন ধরে তিস্তা নদীর চরেই আশ্রয় নিয়েছে একদল হাতি। সেই দলেরই একটি হাতি দলছুট হয়ে দেউনিয়া পাড়ায় ঢুকে পড়ে। এরপরই গ্রামে তাণ্ডবলীলা শুরু করে। বেশ কয়েকটি বাড়িতে ভাঙচুর চালায়। এদিকে বনদফতর সূত্রে খবর, শনিবার সন্ধের পরই হাতি তাড়ানোর কাজ শুরু হবে।
