আজ সাফ বঙ্গবন্ধু চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কুয়েতের মুখোমুখি হবে ভারত। ইতিমধ্যেই পাকিস্তান ও নেপালকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ভারত। কুয়েতের বিরুদ্ধে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে মরিয়া ইগর স্টিমাচের দল।
নেপালের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে একাধিক বদল আনা হয়েছিল। এক ম্যাচের নির্বাসন কাটিয়ে কুয়েত ম্যাচে ডাগ আউটে ফিরছেন স্টিমাচ। কুয়েত ফিফা র্যাঙ্কিং-এ ১৪৩ নম্বরে থাকলেও তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না সুনীল ছেত্রীদের কোচ। তার উপর তিন বারের মুখোমুখি সাক্ষাতে কুয়েতের দু’বার জয় রয়েছে ভারতের বিরুদ্ধে। ২০১০ সালে শেষ বার ভারতকে ৯-১ গোলে হারিয়েছিল পশ্চিম এশিয়ার দেশটি। ভারত জিতেছে একবার সেই ২০০৪ সালে। ম্যাচের আগে স্টিমাচ বলেন, “র্যাঙ্কিং দিয়ে কুয়েতের মান বোঝা যায় না। আমার মনে হয়, কুয়েতের জন্য এটা সঠিক র্যাঙ্কিং নয়। গত ছ’মাসে ওরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে এশিয়ার শক্তিশালী দলগুলির বিরুদ্ধে। কুয়েত দুর্দান্ত একটা দল।”
স্টিমাচের মতো কুয়েতের পর্তুগিজ কোচ লুই বেন্টোও প্রথম ম্যাচ জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথম একাদশে একাধিক বদল করে রিজার্ভ বেঞ্চের শক্তি যাচাই করে নিয়েছেন। কিন্তু সেমিফাইনালের আগে দু’দলের কোচই তাঁদের সেরা অস্ত্রদের বিশ্রাম দিতে পারেন মঙ্গলবারের ম্যাচে। স্টিমাচ যেমন কুয়েতের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে নাও রাখতে পারেন ফর্মে থাকা অভিজ্ঞ সুনীলকে। পরে পরিস্থিতি বুঝে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামাতে পারেন ভারত অধিনায়ককে। আসলে সেমিফাইনালের আগে সুনীলকে তরতাজা রাখাই লক্ষ্য দলের।ঘরের মাঠে টানা আট ম্যাচে কোনও গোল হজম করেনি ভারত। স্টিমাচ বলেন, “সেমিফাইনালে উঠে গেলেও একই মানসিকতা নিয়ে আমরা এই ম্যাচ খেলতে নামব। জয়ের লক্ষ্য অবশ্যই থাকবে। তবে ক্লিন শিট রাখাটা প্রথম লক্ষ্য। যদি সব ম্যাচ জিততে পারি, অনেক ভালো। যদি তা না হয়, অন্তিম লক্ষ্য থাকবে খেতাব জেতার।”
আরও পড়ুন:Breakfast Sports : ব্রেকফাস্ট স্পোর্টস
