পুরোহিত নিয়োগ নিয়ে মাদ্রাজ হাইকোর্টের ঐতিহাসিক রায়। পুরোহিত নিয়োগের ক্ষেত্রে জাতি বিবেচ্য হবে না। সাফ জানাল আদালত।মন্দিরের পুরোহিত নিয়োগের ক্ষেত্রে বংশগত অধিকার বা নির্দিষ্ট জাতের কোনও ভূমিকা নেই। এই রায় দিয়েছে মাদ্রাজ হাইকোর্ট।
যদিও সংশ্লিষ্ট মন্দিরের পূজা-অর্চনার রীতি-নীতি সম্পর্কে সম্যক জ্ঞান থাকা পুরোহিত নিয়োগের ক্ষেত্রে মাপকাঠি বলে উল্লেখ করেছে মাদ্রাজ হাইকোর্ট। বিচারপতি এন আনন্দ ভেঙ্কটেশ রায় দিতে গিয়ে বলেছেন, অর্চক বা পূজারী নিয়োগের ক্ষেত্রে জাতিগত বংশপরিচয় গুরুত্বপূর্ণ নয়। যদি কেউ প্রয়োজনীয় বিভিন্ন বিষয়ে যোগ্যতাসম্পন্ন হন, তাহলেই তাঁকে কোনও মন্দিরে পুরোহিত হিসেবে নিযুক্ত করা যাবে।
কোনও আগাম মন্দিরে অর্চক বা স্থানিকম নিয়োগের বিষয়ে আদালত আরও জানিয়েছে, ট্রাস্টির হাতেই পুরোহিত নিয়োগ করার বিষয়টি ছেড়ে দেওয়া উচিত। মন্দিরে তিনি পূজার জন্য উপযুক্ত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কিনা, সমস্ত রীতি বা আচার সম্পর্কে অবগত কিনা সেগুলি দেখে নিতে হবে পুরোহিত নিয়োগের আগে।
সালেমের সুগাবাণেশ্বরার মন্দিরে অর্চক বা স্থানিকম নিয়োগ সংক্রান্ত নির্দেশিকাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ২০১৮ সালে আদালতে মুথু সুব্রামানিয়া গুরুক্কালের তরফে মামলা দায়ের করা হয়েছিল। ওই মন্দিরে তিনি পূজা করার অধিকারী হলেও নয়া নির্দেশিকায় তাঁর অধিকার খর্ব হচ্ছে বলে অভিযোগ এনে আদালতের শরণাপন্ন হন তিনি।
এরপর আদালত সংশ্লিষ্ট এগজিকিউটিভ অফিসারকে নির্দেশ দিয়ে বলেছে, পুরোহিত নিয়োগের নতুন বিজ্ঞাপন প্রকাশ করতে হবে। পুরোহিত বাছাই প্রক্রিয়ায় সুযোগ দিতে হবে আবেদনকারীকেও। আদালতের রায়ে উল্লেখ, ধর্মীয় সেবার বিষয়টি সংশ্লিষ্ট ধর্মের সঙ্গে যুক্ত। কিন্তু অর্চক বা পুরোহিতের বিষয়টি ধর্মনিরপেক্ষ।
সুব্রহ্মণ্যম গুরুকুল। তাদের অভিযোগ ছিল, পুরোহিত নিয়োগের জন্য সংশ্লিষ্ট বিজ্ঞাপন তাদের এবং অন্যদের বংশগত অধিকারের পরিপন্থী। তাই, চিরাচরিত রীতি মেনেই ‘অর্চক’ নিয়োগ করতে হবে। কিন্তু, বিচারপতি এন আনন্দ ভেঙ্কটেশ এই আবেদনে সাড়া দেননি। উদাহরণ হিসেবে তিনি শেশাম্মল এবং অন্যান্য বনাম তামিলনাড়ু সরকরের মামলা সহ সুপ্রিম কোর্টের একাধিক রায়ের কথা তুলে ধরেন।
