আজ বিশ্বকাপের নিয়মরক্ষার ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে ভারতীয় দল। আগেই আটে আট ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। তাই ভারতের লক্ষ্য এখন শুধুই সেমিফাইনাল। আর তাই চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের নেটে বিরাট কোহলি যে বাঁহাতি স্পিনার ও পেসারের সামনে টানা ব্যাট করে গেলেন, সেটা মিচেল স্যান্টনার আর লকি ফার্গুসনের জন্য। এই দুজনকেই মুম্বইয়ের সেমিফাইনালে খেলতে হবে ধরে নিয়ে তাঁর এই প্রস্তুতি। না হলে রবিবারের বিশ্বকাপ ম্যাচ অনেকের কাছে ডেভিড আর গোলিয়াথের মতো লাগছে!আর সেটা খুব স্বাভাবিক।
নেদারল্যান্ডস লিগ টেবলে সবার নিচে। ভারত আট ম্যাচ জিতে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে। রোহিতরা অবশ্য তাও গত কয়েকদিন ধরে গার্ডেন সিটিতে পড়ে আছেন। অনুশীলন করেছেন নেদারল্যান্ডস ম্যাচের জন্য। কিন্তু এই প্রাকটিস আদতে সেমিফাইনালের কথা মাথায় রেখে। নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস অবশ্য আর একটা অঘটনের হুংকার ছেড়েছেন। তাঁরা দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছেন। কিন্তু আটে আট করা দলের সামনে এডওয়ার্ডসের হুমকি একদম গুরুত্ব পাচ্ছে না।
স্যান্টনারের প্রস্তুতিতে একা রবীন্দ্র জাদেজা নয়, কোনাকুনি বল করতে পারেন এমন স্পেশালিস্টকেও নিয়ে এসেছিলেন বিরাট। আর ফার্গুসন শ্রীলঙ্কা ম্যাচে যেভাবে বল করেছেন তাতে তাঁর জন্য বিশেষ প্রস্তুতি সেরে রাখতেই হত। এর সঙ্গে ট্রেন্ট বোল্ট আর টিম সাউদি আছেন। সবমিলিয়ে কঠিন বোলিং লাইন আপ। এদিকে, প্রায় বিরাটের মতোই প্রস্তুতি সেরে নিলেন রোহিতও। দুজনেই শর্ট বলে প্রচুর পুল মারেন। স্কোয়ার লেগ, ফাইন লেগে বিস্তর শট খেললেন এঁরা।
নেদারল্যান্ডসের অধিনায়ক এডওয়ার্ডসকে দীনেশ কার্তিকের মতো বিশেষজ্ঞ ক্রিকেটার এই বিশ্বকাপের সেরা কিপার বলেছেন। যিনি ব্যাট হাতেও দুর্দান্ত করেছেন। সিমার মিকারেনও বেশ নজর কেড়েছেন। এঁরা কেউ এর আগে বেঙ্গালুরুতে ম্যাচ খেলেননি। ফলে রীতিমতো উৎসাহিত। এডওয়ার্ডস বলেছেন, ইংল্যান্ড ম্যাচে তাঁরা ভাল বল করেননি। সেই পুরোনো ঘটনা। এতে ম্যাচ থেকে ক্রমশ হারিয়ে গিয়েছেন। হেরেছেন ১৬০ রানে। এই ভুল রবিবার চিন্নাস্বামীতে করতে চান না।
সচিনকে ছোঁয়ার পর বিরাটের আইপিএল হোম গ্রাউন্ডে জনতার দাবি রয়েছে আর একটা সেঞ্চুরির। তাহলে একদিনের ক্রিকেট ৫০টি সেঞ্চুরি হয়ে যাবে কিং কোহলির। এই শহরকে তিনি নিজেই বলেন সেকেন্ড হোম। স্ত্রী অনুষ্কার বেড়ে ওঠার শহর ওটা। একইসঙ্গে বেঙ্গালুরু রাহুল দ্রাবিড়ের শহরও। বিশ্বকাপের পর জাতীয় দল থেকে অব্যাহতি নিয়ে যাঁর আবার এই শহরে ফেরার কথা। কে এল রাহুলেরও শহর বেঙ্গালুরু। এঁদের সবার জন্য রবিবার উজাড় করা সমর্থন থাকবে মাঠে।
প্রশ্ন হল ভারত উইনিং কম্বিনেশন ভেঙে বুমরাহ, শামির মতো যাঁরা টানা খেলছেন, তাঁদের কাউকে বিশ্রাম দিয়ে শার্দূলকে খেলাবে কিনা। কুলদীপ বা জাদেজাকে বাইরে রেখে অশ্বিনকে আনা হবে কিনা। আলোচনায় টপ অর্ডারের কয়েকজনও রয়েছেন। এক্ষেত্রে এনসিএর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট টিম কী পরামর্শ দেয়, সেটা দেখাও জরুরি। এমন হতেই পারে যে এমন সহজ ম্যাচে কয়েকজনকে বিশ্রামে রেখে সেমিফাইনালের জন্য দলকে তরতাজা রাখা হল। রবিবাসরীয় বেঙ্গালুরুর ক্রিকেট কার্নিভালে নজর অবশ্য ঘুরেফিরে বিরাটের উপরেই। আমজনতার প্রার্থনা আর একটা তিন অঙ্কের রানের জন্য। দীপাবলি উপলক্ষে স্ত্রী অনুষ্কা যোগ দিয়েছেন বিরাটের সঙ্গে। ভারতীয় দলের অনেকেরই পরিবার এইমুহূর্তে বেঙ্গালুরুতে। আলোর উৎসব ছড়িয়ে পড়েছে টিম হোটেলে।
