আগামী ১৩ জানুয়ারি এএফসি এশিয়ান কাপের অভিযান শুরু করতে চলেছে ভারতীয় দল। সেই টুর্নামেন্ট খেলতে শনিবার দোহায় পৌঁছেছে গেল ভারতীয় ফুটবল দল। তাদের স্বাগত জানাতে হামাদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিল শয়ে শয়ে ভারতীয় সমর্থক। কাতারের ভারতীয় দূতাবাসের প্রতিনিধিরাও এসে ফুটবলার ও সাপোর্ট স্টাফদের স্বাগত জানান। বিমানবন্দর ছাড়াও টিম হোটেলে সমর্থকরা স্লোগান তোলেন সুনীল-গুরপ্রীতদের উদ্দেশে।
এএফসি এশিয়ান কাপের গ্রুপ বি-তে ভারতের সঙ্গে রয়েছে কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু তাদের ভয় পেতে নারাজ ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান। বরং নিজেদের সেরাটা দিয়ে দেশকে গর্বিত করতে চান তিনি। এই নিয়ে সন্দেশ এআইএফএফ মিডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, “এশিয়ান কাপের কোনও গ্রুপই সহজ নয়। যদিও আমাদের গ্রুপে অস্ট্রেলিয়া রয়েছে, যাদের আলাদা করে পরিচয় দেওয়া উচিত হবে না। তবে গত কয়েক বছরে আমরা যেটা শিখেছি, সেটা হল আমরা আমাদের কোনও প্রতিপক্ষকেই ভয় পাবো না। যে কাজটি করছি সেটার উপর বিশ্বাস রাখতে হবে, নিজের সতীর্থদের উপর বিশ্বাস রাখতে হবে, আর এই দলের সীমানা হল আকাশছোঁয়া। আমাদের সমীহ করে চলতে হবে, উন্নতি করতে হবে এবং আশা করতে হবে আমরা দেশের জন্য বিশেষ কিছু করতে পারি।”
রবিবার থেকে দোহায় প্রস্তুতি শিবির সারবে ভারতীয় দল। আগামী ১৩ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপের অভিযান শুরু করবে ভারত। এরপর ১৮ জানুয়ারি উজবেকিস্তান ও ২৩ জানুয়ারি সিরিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলবে ভারত।
আরও পড়ুন:দ্বিতীয় টেস্টে নামার আগে বি.স্ফোরক রাহুল, বললেন,’১০০ টা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিতলেও কিস্যু হবে না’
