দীর্ঘদিনের খরা কাটিয়ে প্রায় এক মাস আগে কলিঙ্গ সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ১২ বছর পর সর্বভারতীয় ট্রফি ঢুকেছে লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাবে। মঙ্গলবার দুপুরে দুই মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস ও ফিরহাদ হাকিমের উপস্থিতিতে ক্লাব তাঁবুতে কোচ, ফুটবলারদের সংবর্ধনা দিল ইস্টবেঙ্গল। ক্লাব ও বিনিয়োগকারী সংস্থার কর্তাদের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন লাল-হলুদের প্রাক্তন ফুটবলাররাও।
বৃহস্পতিবার আইএসএলে শীর্ষে থাকা ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে কার্লোস কুয়াদ্রাতের দলের। জিতলে লিগে প্রথম ছয়ে উঠে আসার সুযোগ পাবে মশালবাহিনী। ভুবনেশ্বর উড়ে যাওয়ার আগে সুপার কাপ জয়ের উৎসবে ক্লেটন, নন্দকুমারদের জন্য মধ্যাহ্নভোজেরও ব্যবস্থা করেছিল লাল-হলুদ ক্লাব। সেখানে কোচ কুয়াদ্রাত ও অধিনায়ক ক্লেটনের হাতে ক্লাবের পক্ষ থেকে তুলে দেওয়া হয় ১৫ লক্ষ টাকার চেক।
এদিকে ক্লাবের নতুন সংগ্রহশালা দেখে মুগ্ধ ক্লেটন। লনে দাঁড়িয়ে লাল-হলুদের গোলমেশিন ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকার বলেন, ‘‘চেষ্টা করব ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সংগ্রহশালায় আরও কিছু ট্রফির সংখ্যা বাড়াতে।’’ কাপ জয়ের উৎসবে একসঙ্গেই খাওয়া-দাওয়া করেন কোচ, ফুটবলাররা। ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস ও ইস্টবেঙ্গলপ্রেমী মেয়র ফিরহাদ হাকিমের সঙ্গে প্রাক্তন ও বর্তমান ফুটবলারদের মেলবন্ধনে দারুণ এক মুহূর্তের সাক্ষী রইল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। প্রাক্তনদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায়, অতনু ভট্টাচার্য, অলোক মুখোপাধ্যায়, কৃষ্ণেন্দু রায়, ভাস্কর গঙ্গোপাধ্যায়, তরুণ দে, বিকাশ পাঁজি, দেবজিৎ ঘোষ, মেহতাব হোসেন, দীপঙ্কর রায়-সহ অনেকেই।
বুধবার ওড়িশা ম্যাচ খেলতে ভুবনেশ্বর রওনা হবে ইস্টবেঙ্গল। শীর্ষে থাকা রয় কৃষ্ণাদের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই। ইস্টবেঙ্গল কোচের চিন্তা, কার্ড সমস্যার কারণে ম্যাচে নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হিজাজি মাহেরকে পাবে না দল। একই কারণে ডাগ আউটে থাকতে পারবেন না কোচ কুয়াদ্রাত। ফলে মাঠ ও মাঠের বাইরে কঠিন চ্যালেঞ্জ ইস্টবেঙ্গলের সামনে। স্প্যানিশ মিডফিল্ডার সাউল ক্রেসপোকে ওড়িশার বিরুদ্ধে খেলানোর চেষ্টা হচ্ছে। এদিক, দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন জর্ডন এলসে। তবে চলতি মরশুমে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই। আগামী মরশুমের জন্য তৈরি হতে দলের সঙ্গে থেকেই রিহ্যাব করবেন এলসে।
আরও পড়ুন- টি-২০-তে দ্রুততম শতরান করে নজির গড়লেন এই ক্রিকেটার
