ব্যাপক তোড়জোড়, চূড়ান্ত হৈ চৈ। ঘটা করে উদ্বোধন। কিন্তু পরিষেবা কই? প্রধানমন্ত্রী উদ্বোধন করে গেলেও চালু হল না হাওড়া থেকে এসপ্ল্যানেড (Esplanade) গঙ্গার তলায় মেট্রো পরিষেবা। এমনতেই বউবাজারের পরিস্থিতির জন্য আদৌ কবে জুড়তে পারবে হাওড়া-শিয়ালদহ তার হিসাব মেট্রো কর্তৃপক্ষের কাছেও নেই। সেই পরিস্থিতিতে ভোটের কথা ভেবে তড়িঘড়ি উদ্বোধন হলেও পরিষেবা পাওয়ার সৌভাগ্য হল না নিত্যযাত্রী থেকে সাধারণ মানুষের। মূলত কর্মী সমস্যা ও হাওড়া ময়দানে ফুটপাথ সমস্যা নিয়ে পুরোপুরিভাবে উত্তর না পাওয়ায় কবে পরিষেবা মিলবে সেই উত্তর জানেন না মেট্রো কর্তৃপক্ষও।
হাওড়া ময়দান স্টেশন এলাকায় ফুটপাথে হকার সমস্যা দীর্ঘদিনের। রাজ্য ও মেট্রো কর্তৃপক্ষ বারবার হকারদের সঙ্গে বৈঠক করে খানিকটা সমাধান হয়েছে। হাওড়া পুরসভা ও পুলিশ কমিশনারেটের হস্তক্ষেপে মেট্রো স্টেশনের সামনে বেশ খানিকটা এলাকা খালি করে মেট্রোর গেট খোলা সম্ভব হয়েছে। তবে সমস্যা মেটেনি আরেক প্রান্ত এসপ্ল্যানেডে। মেট্রোর পরিকল্পনা ও প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী এসপ্ল্যানেড হল যাত্রীদের জংশন স্টেশন। অর্থাৎ ইস্ট-ওয়েস্ট (east-west metro) ও দক্ষিনেশ্বর-কবি সুভাষের যাত্রীরা মেট্রো রুট এখানেই বদলাতে পারবেন। কিন্তু এখনও দুই রুটের এসপ্ল্যানেড প্ল্যাটফর্মের কোনও সংযোগ তৈরি হয়নি। হাওড়া রুটে পরিষেবা চালু হলে যাত্রীদের পাতাল থেকে রাস্তায় উঠে অন্য রুটের মেট্রো ধরতে হবে।
মেট্রো কর্তৃপক্ষের কাছে আরও একটি সমস্যা প্রবল যাত্রীর চাপ সামলানো। ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো রুটে শিয়ালদহ-সেক্টর ফাইভ বর্তমানে দৈনিক গড় যাত্রী ৪০ থেকে ৫০ হাজার। কিন্তু হাওড়া-এসপ্ল্যানেড রুটে পরিষেবা শুরু হলে সেখানে যাত্রী সংখ্যা দৈনিক গড়ে চার থেকে পাঁচ লক্ষ পর্যন্ত হতে পারে বলে অনুমান মেট্রো কর্তৃপক্ষের। সেই পরিমাণ টিকিট কাউন্টার, নিরাপত্তাকর্মী থেকে টেকনিশিয়ান প্রয়োজন পরিষেবা দেওয়ার জন্য। রেলের তরফে বর্তমান আর্থিক বর্ষে প্রায় ৯ হাজার টেকনিশিয়ান পদে নিয়োগের কথা থাকলেও তার কোনও প্রক্রিয়াই এখনও শুরু হয়নি। হলেও তার কতটা কলকাতা মেট্রোর জন্য বরাদ্দ হবে তাও জানা নেই। সেক্ষেত্রে গঙ্গার তলায় মেট্রো চালুর বড় বাধা এখনও রেলের কর্মীর স্বল্পতা।
পাশাপাশি এই রুটে মেট্রোর মেরামতির কাজের জন্য হাওড়া ময়দান ছাড়া কোথাও নিয়ে যাওয়ার উপায় নেই। ইস্ট-ওয়েস্টের ডিপো (depot) সল্টলেক করুণাময়ী। কিন্তু সেই পর্যন্ত হাওড়ার যোগাযোগ তৈরি সম্ভব না। ফলে রেলেরই একাধিক পরিষেবাগত সমস্যার জন্য এখনও গঙ্গার তলা দিয়ে মেট্রো পরিষেবা কবে চালু সম্ভব তা সময়ই বলবে।
