আজ ডুরান্ড কাপে অভিযান শুরু করছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোসদের প্রতিপক্ষ ভারতীয় বায়ুসেনা দল। গতবারের রানার্স লাল-হলুদ ব্রিগেড এবার পূর্ণশক্তির দল নিয়ে ডুরান্ড খেলতে নামছে। কারণ, ১৪ অগাস্ট এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-তে ঘরের মাঠে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাবের বিরুদ্ধে খেলবে তারা। তাই ডুরান্ডে খেলেই এএফসি-র জন্য তৈরি হতে চাইছে কার্লোস কুয়াদ্রাতের দল।
প্রথম ম্যাচে নামার আগে চোট সমস্যা রয়েছে দলে। অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা একশো শতাংশ ফিট নন। সোমবার ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকারের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। হিজাজি মাহের প্রস্তুতি ম্যাচে দাঁতে আঘাত পেয়েছিলেন। চোট সারিয়ে ম্যাচ খেলার জায়গায় রয়েছেন তিনি। নন্দকুমারও চোট পেয়েছিলেন। কিন্তু তিনিও এখন ফিট। পাঁচ বিদেশিকেই ডুরান্ডের জন্য রেজিস্ট্রেশন করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ষষ্ঠ বিদেশি হিসেবে গত মরশুমে মোহনবাগানে খেলা হেক্টর ইয়ুস্তেকে নেওয়ার ব্যাপারে অনেকটাই এগিয়েছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। তবে আগামী কয়েকদিনের মধ্যে ইয়ুস্তে চূড়ান্ত হলেও তাঁকে আইএসএলের আগে খেলাবে না দল।
এই ম্যাচের আগে লাল-হলুদ কোচ কুয়াদ্রাত বলেন, ‘‘গত ২৫ দিন ধরে একসঙ্গে ছেলেরা অনুশীলন করছে। হার-না-মানা মানসিকতা নিয়েই আমরা প্রতিটি ম্যাচ খেলতে চাই। গতবার আমরা ডুরান্ড কাপের ফাইনাল খেলেছিলাম। এবারও ফাইনাল খেলতে চাই।’’
আরও পড়ুন- Breakfast Sports : ব্রেকফাস্ট স্পোর্টস
