রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়ক হিসেবে শুরুটা মধুর হল না ফাফ ডুপ্লেসির। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই হার। তাও আবার প্রথমে ব্যাট করে স্কোরবোর্ডে দুশোর বেশি রান তোলার পর! স্বাভাবিক ভাবেই হতাশ ডুপ্লেসি। আরসিবি অধিনায়ক সাফ জানাচ্ছেন, জেতার সুযোগ তাঁদের কাছেও এসেছিল। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া করার মাশুল গুণতে হল ম্যাচ হেরে।
রবিবার রাতের ম্যাচে মাত্র ৮ বলে অপরাজিত ২৫ রান করে পাঞ্জাবকে ৬ বল বাকি থাকতেই জিতিয়ে দিয়েছিলেন ওডেন স্মিথ। তবে ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার যখন ১০ রানে ব্যাট করছেন, তখন হর্ষল প্যাটেলের বলে তাঁর সহজ ক্যাচ মিস করেছিলেন অঞ্জু রাওয়াত। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচের নায়ক বনে যান স্মিথ।
ডুপ্লেসির বক্তব্য, ‘‘পাঞ্জাবের ইনিংসের মাঝপথে বোলাররা আমাদের ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিল। কিন্তু স্মিথ প্রায় একার হাতেই ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়ে গেল। তবে ক্যাচ মিস করে আমরা ওর কাজটা সহজ করে দিয়েছিলাম। আমাদের মাথায় রাখতে হবে, ম্যাচ জিততে গেলে ক্যাচ ধরতে হবে। সুযোগ হাতছাড়া করলে চলবে না।’’
দুশোর বেশি রান হাতে পেলেও, আরসিবির বোলাররা হতাশ করেছেন। একগাদা ওয়াইড বল করে পাঞ্জাবের ব্যাটারদের কাজ সহজ করে দেন হর্ষল প্যাটেল, মহম্মদ সিরাজরা। ডুপ্লেসি যদিও বোলারদের পাশে দাঁড়িয়ে বলছেন, ‘‘শিশির ভেজা বল আমাদের বোলারদের কঠিন পরিস্থিতির মুখে ফেলেছিল। আমার ধারণা, ওরা ভালই বোলিং করেছে।’’
