অপরাধীকে সাজা ঘোষণার পর নানা ধরণের সমালোচনার মুখে পড়তে হয় বিচারককে। বিশেষ করে চরম শাস্তি বা মৃত্যুদণ্ড দেওয়া নিয়ে বারবার আদালতকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়। এই সময়ে দাঁড়িয়ে মৃত্যুদণ্ড (Capital Punishment) আদৌ কার্যকর করা উচিত কি, এই নিয়ে নানা বিতর্ক রয়েছে। এবার মৃত্যুদণ্ড সংক্রান্ত অভিন্ন নির্দেশিকা প্রণয়ন (Uniform Guidelines for Capital Punishment) নিয়ে পাঁচ বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চের দ্বারস্থ হয়েছে শীর্ষ আদালত। জাত অপরাধী কিনা সেটা বিচার না করে চরম শাস্তি দেওয়া যাবে না, এই সিদ্ধান্তের পথেই এবার হাঁটতে চলেছে সুপ্রিম কোর্ট।
আসলে মৃত্যুদণ্ড মানেই চূড়ান্ত শাস্তি। সেক্ষেত্রে অভিযুক্ত দোষী সাব্যস্ত হলেই কি এই পথেই হাঁটা উচিত আদালতের নাকি এর প্রেক্ষিত এবং অপরাধীর অতীত জানা দরকার? অর্থাৎ অপরাধী হঠাত করেই এই অপরাধ করেছে নাকি তাঁর মানসিকতায় এই ধরণের বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করা যায়? এইরকম একাধিক বিষয় নিয়েই চিন্তা ভাবনা শুরু হয়েছে। আদালত জানিয়েছে, যে সমস্ত মামলা মৃত্যুদণ্ড অবধারিত, কী পরিস্থিতিতে দোষী ব্যক্তি ওই ঘটনা ঘটিয়েছে, তারও উল্লেখ থাকা দরকার। আদালতের মতে মৃত্যুদণ্ডের ক্ষেত্রে অপরাধীর বিরুদ্ধেই জনমত বেশি থাকে। তবে তিনি ন্যায্য বিচার পাচ্ছেন কি না, তা দেখা দরকার। ফ্রেমিং গাইডলাইন্স রিগার্ডিং পোটেনশিয়াল মিটিগেটিং সারকামস্ট্যান্সেরনামের (Framing Guidelines Regarding Potential Mitigating Circumstances) একটি স্বতঃপ্রণোদিত মামলার উল্লেখ করে এ নিয়ে বিচার-বিশ্লেষণের কথা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। মৃত্যুদণ্ড একবার দিয়ে দিলে তা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার ক্ষেত্রে দোষাীর বয়স, শিক্ষাগত যোগ্যতা, জীবনে তিনি কোনও বড় ধরণের আঘাত পেয়েছেন কি না, তাঁর পারিবারিক পরিস্থিতি, মানসিক অবস্থা, দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরের আচরণ বা আগে অপরাধের কোনও রেকর্ড রয়েছে কি না, সেই সংক্রান্ত বিশদ তথ্য থাকা প্রয়োজন বলেই মনে করছে দেশের শীর্ষ আদালত (Supreme Court)।
