আনুষ্ঠানিক ভাবে ঘোষিত হলো ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের ক্রিকেট টিমের বিনিয়োগকারীর নাম। এই মরশুম সহ তিন মরশুমের জন্য টিমের স্পনসর হতে চলেছে শ্রাচি গ্রুপ। এদিকে ইস্টবেঙ্গলের ক্রিকেট দলের চিফ মেন্টর হলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার সন্দীপ পাতিল। এদিন অনুষ্ঠানে সন্দীপ পাতিলকে প্রধান অতিথি করে আনা হয়েছিল। সেখানেই এই ঘোষণা করা হয় ইস্টবেঙ্গল ক্রিকেট ক্লাবের চিফ মেন্টর হিসাবে সন্দীপ পাতিলের নাম।
এদিন অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন শ্রাচি গ্ৰুপের কর্তা রাহুল টোডি সহ গ্ৰুপের আরো অনেক অধিকারিকগণ। উপস্থিত ছিলেন ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সভাপতি ডা: প্রণব দাশগুপ্ত, সচিব কল্যাণ মজুমদার, সহ সচিব রূপক সাহা, ক্রিকেট সচিব মানস রায়, ফুটবল সচিব সৈকত গঙ্গোপাধ্যায়, কার্যকরী সমিতির সদস্য দেবব্রত সরকার ও ক্লাবের কার্যকরী সমিতির সকল সদস্যগণ। এছাড়াও উপস্থিত ছিলেন সি.এ.বি’র সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায়। ছিলেন প্রাক্তন সি.এ.বি সভাপতি অভিষেক ডালমিয়া, অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি রূপে উপস্থিত ছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা টিমের ক্রিকেটার সন্দীপ পাতিল ও ঝুলন গোস্বামী I ছিলেন চিনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস এ সোনা জয়ী ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের বোলিং কোচ রাজীব দত্ত I উপস্থিত ছিলেন ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রাক্তন ফুটবলাররা।
প্রাথমিক ভাবে এদিন ৩ বছরের চুক্তি সাক্ষরিত হল শ্রাচি ও ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের মধ্যে। এদিনের অনুষ্ঠানে এসে শ্রাচি গ্রুপের কর্তা রাহুল টোডি বলেন, “দারুণ আনন্দের খবর। আমরা ইস্টবেঙ্গলের মতো বড় ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে গর্বিত। আপাতত তিন বছরের চুক্তি হলেও, ভবিষ্যতেও আমরা লাল-হলুদের সঙ্গে যুক্ত থাকতে চাই। আশা করি সবটা বেশ ভালো হবে।”
ছোটবেলা থেকেই রাহুল ইস্টবেঙ্গল ফ্যান। পরিবারের সকলেই খেলাধুলো ভালোবাসেন বলেই জানিয়েছেন রাহুল। তিনি বলেন, “আমার বাবা দাদুর কাছে শুনেছি, ওরা র্যাম্পাডে দাঁড়িয়ে খেলা দেখতেন। আমি নিজে এভাবে খেলা দেখিনি, কিন্তু শুনেছি। বুঝতে পারি কতটা প্যাশান ছিল।” বিভিন্ন জেলায় তৈরি হবে ক্রিকেট অ্যাকাডেমি তবে কলকাতায় ক্লাব ক্রিকেট খুব একটা জনপ্রিয় নয়, তবুও কেন ইস্টবেঙ্গলে বিনিয়োগ করল শ্রাচি গ্রুপ? প্রশ্নের উত্তরে রাহুল বলেন, “আসলে আমি ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যুক্ত হতে চেয়েছিলাম। সেটাই করেছি। এর বাইরে আর কিছুই নয়।” এছাড়াও বিভিন্ন জেলায় তৈরি হবে ক্রিকেট অ্যাকাডেমি। সেখানে ছেলে-মেয়েদের থাকার ব্যবস্থাও থাকবে। চারটি জায়গায় হতে পারে এই রেসিডেনশিয়াল অ্যাকাডেমি। বর্ধমান, হলদিয়া খড়্গপুর ও বাঁকুড়ায় হতে পারে অ্যাকাডেমি। যদিও এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও হয়নি।
ইস্টবেঙ্গলের ফুটবল দলকে ইনভেস্ট করছে ইমামি গ্রুপ। ইমামির সঙ্গে শ্রাচি গ্রুপের ব্যবসায়িক সম্পর্ক বেশ ভালো। দুই কোম্পানি কি একসঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে কাজ করবে? এই প্রশ্নই এখন ঘুরছে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের মাথায়। প্রশ্ন করতেই রাহুল বলেন, “এখনও তেমন কোনও পরিকল্পনা নেই। ইমামি ফুটবলটা খুব ভালো দেখছে। ওরা ভালো দল গড়েছে। ইস্টবেঙ্গল ফ্যান হিসেবে আমি চাইব, এবারে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হক ইস্টবেঙ্গল।”
আরও পড়ুন:দুই তারকা ক্রিকেটারের ফর্ম ও ফিল্ডিং, বিশ্বকাপে আর কী নিয়ে চিন্তা ভারতের?
এদিকে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের কার্যকরী সমিতির সদস্য দেবব্রত সরকার এই নিয়ে বলেন, “অনেকদিন ধরেই ভাবছিলাম ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেটকেও একটা উচ্চতায় নিয়ে যেতে। আশাবাদী শ্রাচি গ্ৰুপের সঙ্গে সংযুক্তিকরনের ফলে ক্লাব, বাংলার ক্রিকেট, ভারতের ক্রিকেট সমৃদ্ধ হবে।”
