‘মহালয়া’ অর্থ আলাদা, তার অনুষঙ্গ আলাদা। মহালয়ার সঙ্গে দেবী দুর্গার বন্দনার কোনও যোগসূত্রই নেই। মাতৃ আরাধনার কোনও যোগ নেই। কবে, কী ভাবে, কেন এই দুই বিষয় সংযুক্ত হল, তা বলা খুব কঠিন। আমরাই মহালয়া এবং দুর্গাপুজোকে একই উৎসবে যুক্ত করেছি।
আরও পড়ুন-রাজ্যের সব পতিতাপল্লি একজোট, এবার পুজোয় মিলবে না বেশ্যাদ্বার মাটি
গবেষক বা পণ্ডিতেরা কেউ কেউ বলছেন ‘মহালয়া’ বিষয়টি মহা-আলয় বা পিতৃপুরুষের বাসভূমি থেকে এসেছে। যেমন, দেবলোকে দেবতাদের বাস তেমনই পিতৃলোকে পিতৃপুরুষেরা বাস করেন। অমাবস্যায় তাঁদের জল দান করা কর্তব্য। তাই মহালয়ার দিনটি পিতৃ উপাসনার দিন রূপে চিহ্নিত হয়েছে।
ধারণা করা হয়, পিতৃ উপাসনার মধ্যেই তৈরি হয় ধর্ম ভাবনা। আর সেই ধর্ম ভাবনা পূর্ণতা পায় মাতৃ আরাধনায়। মহালয়ার সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে প্রয়াত পিতৃপুরুষের। জল ও পিণ্ড তর্পণের মাধ্যমে তাদের অতৃপ্ত আত্মাকে তুষ্ট করার প্রচেষ্টা চলে ওইদিন৷ হিন্দুধর্মের বিশ্বাস অনুযায়ী মৃত্যুর পর বিদেহী আত্মারা এই সময় মর্তে আসেন জল ও খাদ্য গ্রহণ করতে। অন্যদিকে, এই দিনে প্রতিমার চোখ আঁকার রেওয়াজ আছে, যদিও এর পিছনেও নির্দিষ্ট কোনও নিয়ম নেই। এই দিনটি আসলে পিতৃপক্ষের অবসানকে চিহ্নিত করে। তারপরেই শুরু হয় বাঙালির সবচেয়ে প্রতীক্ষিত উৎসব৷
আরও পড়ুন-পুজোর দিনগুলোতে রাজ্যে নির্বাচনী প্রচার বন্ধ রাখার আবেদন মমতার
মহালয়া শব্দের অর্থ ‘মহান আলয়’ বা মহান আশ্রয়। মহালয়ার অর্থ হিসেবে পিতৃলোককেও বোঝায়। ওই পিতৃলোকে এই জগতের স্বর্গত পিতৃপুরুষরা থাকেন বলে বিশ্বাস। পিতৃলোককে সশ্রদ্ধ স্মরণ করার অনুষ্ঠানই ‘মহালয়া’ নামে পরিচিত। পিতৃপক্ষের শেষ হওয়ার পর, আশ্বিনের কৃষ্ণপক্ষের শেষ ও দেবীপক্ষের শুরুতে যে অমাবস্যা আসে, সেই লগ্নকেই মহালয়া বলে। মহালয়া ‘স্ত্রীকারান্ত’। ত্রিভুবনে দেবী দুর্গাই হলেন মহান আশ্রয়। তাঁর আগমনের লগ্নই ‘মহালয়া’৷ আবার কেউ বলেন ‘পিতৃলোক’ হল সেই মহান স্থান। মহালয়া হল পিতৃপূজা ও মাতৃপূজার সন্ধিক্ষণ। মহালয়ার দিন একসাথে পিতৃপূজা ও মাতৃপূজা দুই’ই করা যায়৷ মানব জীবনে, মননে এই দিনটি এক বিশেষ গুরুত্ব বহন করে আনে। যুগ যুগ ধরেই মহালয়ার প্রভাতে পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তিন গন্ডুষ জলের অঞ্জলি দিয়ে আসছেন সনাতন ধর্মাবলম্বীরা। বলছেন, ‘ময়া দত্তেন তোয়েন তৃপ্যন্ত ভুবন এয়ম, আব্রহ্ম স্তম্ভ পর্যন্তং তৃপ্যন্ত’ মন্ত্র। যার মধ্যে দিয়ে শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করে চলেছেন বিদেহী পিতৃপুরুষ এবং পূর্বপুরুষদের। হিন্দু পুরাণ মতে, এই সময় পিতৃপুরুষের আত্মার স্বর্গ-প্রাপ্তির জন্য পুত্র যে শ্রাদ্ধক্রিয়া করে, তাকে বলা হয় ‘তর্পণ’। গঙ্গায় বা নদীতে পিতৃপুরুষদের উদ্দ্যেশ্যে পিণ্ডদানও করা হয়৷ এই পিণ্ডদান আসলে পিতৃপুরুষদের জল ও খাদ্য প্রদানের এক ধরনের চেষ্টা৷ মহালয়া ভারতীয় সংস্কৃতির ধারক এবং বাহক। হিন্দুধর্মে মহালয়া এবং তর্পনের গুরুত্ব আজও অমলিন, অক্ষত যা ভাবীকালেও অক্ষুণ্ণ থাকবে বলেই মনে হয়।
