বুধবার অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের (AFCU23)দ্বিতীয় ম্যাচে নামছে ভারত ( India)। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। প্রথম ম্যাচের মতন দ্বিতীয় ম্যাচেও জয়ের ধারা বজায় রাখতে মরিয়া ইগর স্টিমাচের দল।
প্রথম ম্যাচে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা এগিয়ে থাকা ওমানকে ২-১ গোলে হারিয়ে উজ্জীবিত ভারতের তরুণ তুর্কিরা। বুধবার দ্বিতীয় ম্যাচে ইগর স্টিমাচের শিষ্যদের প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। যারা আবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে কিছুটা অপ্রত্যাশিত ভাবে কিরঘিজস্তানের কাছে হেরে গিয়েছে।
বুধবারের ম্যাচটা জিততে পারলে পরবর্তী পর্বের দিকে এক ধাপ এগিয়ে যাবেন রহিম আলিরা। তবে কাজটা কঠিন। একে তো আমিরশাহি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে। তার ওপরে চলতি বছরের মার্চে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে সুনীল ছেত্রীরা ০-৬ গোলে হেরে গিয়েছিলেন আমিরশাহির বিরুদ্ধে। এবার দাদাদের সেই হারের বদলা ভাইরা নিতে পারেন কি না, সেটাই দেখার। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সতীর্থদের সতর্ক করছেন ভারতীয় গোলরক্ষক ধীরাজ সিং। তাঁর সাফ কথা, ‘‘প্রথম ম্যাচে আমরা দারুণ খেলেছি। তাই বলে আত্মতুষ্ট হলে চলবে না। কাল নতুন দিন। নতুন ম্যাচ।’’ ধীরাজের বাড়তি সংযোজন, ‘‘আমিরশাহি কঠিন প্রতিপক্ষ। তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। মাঠে নেমে আবেগ নিয়ন্ত্রণে রেখে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে।’’
ওমানের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধেই দু’গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ভারত। কিন্তু ম্যাচের শেষ দিকে হঠাৎ করে একটি গোল হজম করে চাপে পড়ে গিয়েছিল। ধীরাজ তাই বলছেন, ‘‘আমাদের চার ডিফেন্ডার প্রথম ম্যাচে খুব ভাল খেলেছে। ওরা প্রায় প্রতিটি ট্যাকল এবং এরিয়াল বল জিতেছিল। ফলে আমার কাজ অনেকটাই সহজ হয়ে যায়। কিন্তু শেষ পাঁচ মিনিটে আমাদের মনঃসংযোগের অভাবে ওমান গোল করে বসেছিল। তাই ম্যাচের শেষ মিনিট পর্যন্ত ফোকাস ধরে রাখাটা জরুরি। এই ভুল আমিরশাহির বিরুদ্ধে করা চলবে না।’’ তবে কঠিন ম্যাচ হলেও জয়ের ছন্দ বজায় রাখতে মরিয়া দেখাচ্ছে ধীরাজদের।
আরও পড়ুন:ব্রেকফাস্ট স্পোর্টস
