এশিয়ান গেমসে ফের সোনা পেলেন নীরজ চোপড়া। বুধবার ৮৮.৮৮ মিটার বর্শা ছুড়ে সোনা পেয়ে গেলেন তিনি। রুপোও এল ভারতের ঘরে। ওড়িশার কিশোর জেনা ছুড়লেন ৮৭.৫৪ মিটার। ফলে একই ইভেন্ট থেকে সোনা-রুপো দুটোই এল ভারতের ঘরে।
স্টার্ট লিস্টে দ্বিতীয় স্থানে ছিল নীরজের নাম। চার নম্বরে ছিলেন কিশোর। নীরজের প্রথম প্রয়াস ঘিরে বেশ ঝামেলা হয়। প্রযুক্তিগত কারণে সেই প্রয়াসের পরিমাপই করা যায়নি। বুধবার তাঁর প্রথম থ্রোয়ের পরেই ত্রুটি হয় উদ্যোক্তাদের তরফে। ১৩ মিনিট অপেক্ষা করেও জানা যায়নি কত দূরে জ্যাভলিন ছুড়েছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত সেই থ্রো বাতিল হয়ে যায়। যা নিয়ে রেগে লাল নীরজ।
প্রথম প্রয়াসে নীরজ ৮২.৩৮ মিটার ছোড়েন। কিশোর ছোড়েন ৮২.১৬ মিটার। প্রথম রাউন্ডের শেষে দু’জনেই প্রথম দুটি স্থানে ছিলেন। ইভেন্ট শেষ হওয়ার আগে এক বার জায়গা বদল ছাড়া যার বিশেষ পরিবর্তন হয়নি। দ্বিতীয় প্রয়াসে নিজেকে ছাপিয়ে যান নীরজ। তিনি ছোড়েন ৮৪.৪৯ মিটার।
নীরজের প্রথম থ্রো বাতিল হয়ে যাওয়ায় তিনি হতাশ হয়ে পড়েন।কারণ, নীরজ প্রথম দিকের থ্রো-তেই সব থেকে দূরে ছোড়েন। কিন্তু সেটা বাতিল হয়ে যাওয়ায় রেগে যান তিনি।
শুধু নিজের জন্য নয়, ভারতের অন্য জ্যাভলিন থ্রোয়ার কিশোর জেনার জন্যেও লড়াই করতে দেখা গেল নীরজকে। কিশোর জ্যাভলিন থ্রো করার পর সেটা বাতিল করে দেন রেফারি। কিন্তু নীরজ সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি করেন। তিনি দৌড়ে যান কিশোরের পাশে। তাঁকে রিভিউ করতে বলেন। তাতে দেখা যায় থ্রোটি ন্যায্য ছিল।
নীরজের তৃতীয় প্রয়াস ফাউল হয়। কিন্তু তৃতীয় প্রয়াসেই নীরজকে টপকে যান কিশোর। তিনি ছোড়েন ৮৬.৭৭ মিটার। প্রথম তিনটি রাউন্ডের পর বাদ পড়েন বাকি ছ’জন খেলোয়াড়।কিশোর তাঁকে টপকে যেতেই সেরাটা বেরিয়ে আসে নীরজের। চতুর্থ প্রয়াসে তিনি ৮৮.৮৮ মিটার ছোড়েন। কিশোরকে টপকে আবার প্রথম স্থানে চলে আসেন তিনি। এ বার ওড়িশার কিশোর এসে জড়িয়ে ধরেন নীরজকে। চতুর্থ প্রয়াসে কিশোরের দূরত্ব ছিল ৮৭.৫৪ মিটার। পঞ্চম প্রয়াসে নীরজ ৮০.৮০ মিটার ছুড়লেও কিশোরের প্রয়াস ফাউল হয়।যেমন নীরজের ষষ্ঠ প্রয়াস ফাউল হয়। কিন্তু তাতে তাঁর অবস্থানের কোনও বদল হয়নি। শেষ প্রয়াস ছিল কিশোরের। কিন্তু তিনি নীরজকে টপকে যাওয়ার কোনও চেষ্টাই করেননি। তাঁর ষষ্ঠ থ্রো ফাউল হয়।
এশিয়ান গেমসে ২০১৮ সালে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। এর পর অলিম্পিক্সেও সোনা জেতেন তিনি। এ বারের এশিয়ান গেমসেও তাঁর গলায় সোনার পদক দেখতে চেয়েছিলেন ভারতীয় সমর্থকেরা। নীরজ তাদের হতাশ করেননি। বরং ফের সোনার ছেলে দেশকে গর্বিত করলেন।
