১৭ দিন ধরে উত্তরকাশীর সুড়ঙ্গে আটকে থাকা শ্রমিকদের ত্রাতা হয়ে উঠেছিলেন র্যাট হোল মাইনার্সরা। যখন একের পর এক বিদেশী যন্ত্র ব্যর্থ হয়ে পড়েছিলেন ঠিক সেই সময়ে এই মাইনার্সদের উপর ভরসা করেছিল সেখানকার সরকার। পাথর খুঁড়ে তাঁরাই উদ্ধার করেছিল ৪১ শ্রমিককে। সেই কাজের জন্য বৃহস্পতিবার তাঁদের পুরস্কার দেন উত্তরাখণ্ডের মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামী (Pushkar Singh Dhami)। তবে শুক্রবার সেই পুরস্কার ফিরিয়ে দিলেন উদ্ধারকারি র্যাট হোল মাইনার্স। স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিলেন, ওই টাকায় তাঁদের কিছুই হবে না। বরং ওই টাকাটা সুড়ঙ্গে আটকে পড়া শ্রমিকদের দেওয়া হোক।
উত্তরকাশীর সুড়ঙ্গে দুঃসাহসিক উদ্ধারকাজের জন্য ১২ জন র্যাট হোল মাইনারকে সম্মানিত করে ৫০ হাজার টাকা করে দেওয়া হয়েছিল পুরস্কার। তবে এই সামান্য আর্থিক পুরস্কারে একেবারেই খুশি নন পাথর খননকারী শ্রমিকরা। তাঁদের বক্তব্য, এই টাকায় কিছু লাভ হবে না তাঁদের। বরং উত্তরাখণ্ড সরকারের দেওয়া আর্থিক সাহায্য তাঁরা উত্তরকাশীর সুড়ঙ্গে আটকে থাকা শ্রমিকদের হাতে তুলে দেওয়ার কথা বলেন। তাঁদের কথায়, “আমরা মুখ্যমন্ত্রীকে সম্মান করি। উনি আমাদের এই সম্মান দিয়েছেন, কিন্তু আমাদের মতে এটা নায্য নয়। এই ৫০ হাজার টাকায় কিছু হবে না। আমরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সুড়ঙ্গে আটকে থাকা শ্রমিকদের উদ্ধার করে এনেছিলাম।” এপ্রসঙ্গে ভাকিল হাসান নামে এক মাইনার বলেন, “আমরা আজও গর্ত খুড়ছি। আগামিকালও তাই করব। তাই এই সম্মান আটকে থাকা শ্রমিকদেরই দেওয়া হোক।”
