কাজিরাঙায় পর্যটকদের নিয়ে গিয়ে মালায়লি চিত্রগ্রাহকের ক্যামেরায় ধরা পড়ল বিরল সোনালি বাঘের (golden tiger) ছবি। আর তারপরেই শোরগোল আসাম জুড়ে। মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মা সেই ছবি পোস্ট করায় প্রকাশ্যে এল পূর্ণবয়স্ক সোনালি বাঘের ছবি। প্রশ্ন উঠছে বাইরে থেকে আসামে যাওয়া পর্যটক যে বাঘ দেখতে পেলেন, আসাম বন বিভাগ তা এতদিনেও দেখতে পায়নি, বা রক্ষা করার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা নেয়নি।
২৪ জানুয়ারি তামিলনাড়ুর কোয়েম্বাটুরের ওয়াল্ড লাইফ ফটোগ্রাফার (wild life photographer) গৌরব রামনারায়ণন অস্ট্রেলিয়ার একদল পর্যটককে নিয়ে আসামের কাজিরাঙা ন্যাশানাল পার্কে (Kaziranga National Park) যান। সেখানেই তাদের সামনে আসে সোনালি বাঘ। প্রথমে প্রায় ৮০০ মিটার দূরে বাঘটিকে দেখে থমকে যান তাঁরা। ধীরে ধীরে সে এগিয়ে আসে গাড়ির দিকে। একসময় মাত্র ৮০ মিটার দূরত্বে এসে দাঁড়ায়, বলে জানান গৌরব।
আসাম বন দফতরকে সেকথা জানান গৌরব। এরপরই গৌরবের তোলা বিরল ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করেন মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মা। মুখ্যমন্ত্রীর পোস্টে সোনালি বাঘকে বিরল বলা হলেও এই কাজিরাঙাতেই তিন বছর আগে সোনালি বাঘ দেখা গিয়েছিল বলে দাবি প্রাণি বিশেষজ্ঞদের। বাঘের মিউটেশন (mutation) বা জিনগত পার্থক্যের (genetic varient) জন্য সোনালি বা অন্য ধরনের রঙের বাঘ দেখা যায়। মূলত বেঙ্গল টাইগারের যে কমলা রঙ থাকে সেই রঙ সোনালি বাঘের ক্ষেত্রে খানিকটা হালকা হয়। পাশাপাশি কালো ডোরা দাগ থাকে না। কালোর রঙের পরিবর্তে বাদামি ডোরা দেখা যায় সোনালি বেঙ্গল টাইগারের। তেমনই একটি বাঘ দেখেন তাঁরা।
শীতে ভরা পর্যটক মরশুমে সোনালি বাঘ দেখার লোভে কাজিরাঙায় পর্যটকদের ভিড় বাড়ার সম্ভাবনা এরপর প্রবল। সেই সঙ্গে কোন ধরনের মিউটেশন থেকে এমন বিরল ধরনের বাঘ আবার কাজিরাঙায় দেখা গেল, তা নিয়েও গবেশনায় আগ্রহী দেশের জীববিজ্ঞানীরা।
