যাবতীয় আশা আকাঙ্ক্ষার দোলাচল কাটিয়ে নতুন আশার আলো দেখতে পেয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড।চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানের সাথে সাথে এই মরসুমের আইএসএলেই অংশ নেবে ইস্টবেঙ্গল।
মোহনবাগান নতুন অবতারে আইএসএলে পৌঁছলেও ইস্টবেঙ্গলের আইএসএল খেলা দীর্ঘদিনের টানাপোড়েন আশঙ্কার জন্ম দিয়েছিল। হয়তো এশিয়ার সর্ববৃহৎ ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বীতা দেখা থেকে বঞ্চিত হবে লাখ লাখ ভক্ত। তবে এবার দুই প্রধানের মাঠের লড়াই ফুটবলভক্তদের আইএসএলের অন্যতম বড় আকর্ষণ হয়ে উঠবে।
ইতিমধ্যেই ১০ দিনের কোয়ারেন্টিন শেষ করে সোমবার বিজয়া দশমীতে মাঠে নেমে প্রস্তুতি শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গলের ভারতীয় ব্রিগেড। প্রথম দিন শারীরিক সক্ষমতার ওপর জোর দেওয়া হয়। সহকারী কোচ রেনেডি সিংয়ের তত্ত্বাবধানে মঙ্গলবার থেকে শুরু হয়েছে বল পায়ে অনুশীলন।
কোচ রবি ফাওলার-সহ বিদেশিদের ১৪ দিনের কোয়ারেন্টিন পর্ব শেষ হবে আগামীকাল বৃহস্পতিবার । জানা গিয়েছে, শুক্রবার ৩০ তারিখ থেকে পুরো দল মাঠে অনুশীলন করবে। হেড কোচ রবি ফাওলারের সঙ্গে থাকবেন লিভারপুল কিংবদন্তির উচ্চ স্তরের কোচিং টিম।
নভেম্বরের প্রথম ও দ্বিতীয় সপ্তাহের মধ্যে তিনটে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন জেজে-পিলকিংটনরা। আইএসএলের প্রতিপক্ষ দলের সঙ্গে এই প্রস্তুতি ম্যাচ হবে।
কোচ রবি ফাওলার স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন , তিনি ছোট ছোট পাসে বল দখলে রেখে পজেশনাল ফুটবল খেলাতে চান দলকে। প্রতিপক্ষের অর্ধে বল রেখে আকর্ষণীয় ও লড়াকু ফুটবল খেলবে লাল-হলুদ ব্রিগেড এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন ব্রিটিশ কিংবদন্তি।
