হুগলির বলাগড়ের বহু মানুষ নৌকা ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে নৌকা যায় এখান থেকে। বর্ষার সময়ই ব্যবসায়ীদের বিক্রি বেশি হয়। চাহিদা বেশি থাকায় একটা নৌকা তৈরিতে যা খরচ হয়, তার তুলনায় লাভ হয় অনেক বেশি। লকডাউনের আগে স্বাভাবিক থাকলেও, অতিমারি ও লকডাউনে তার প্রভাব পড়েছে এই ব্যবসায়। নৌকা তৈরিতে যেসব শ্রমিকরা কাজ করেন, তাঁদের এখন সংসারে অনটন। ২০০ টাকা থেকে ৫০০ টাকা পর্যন্ত পারিশ্রমিকে শ্রমিকদের পরিবার চলে। এক নৌকা শ্রমিক জানান, এখন নিয়মিত কাজ নেই। কোনও মতে রেশনের চাল খেয়ে বেঁচে থাকা। বর্ষার সময় এই ব্যবসা অনুকূল হওয়ার কথা, সেখানে প্রতিকূল অবস্থা।
বেশিরভাগ ব্যবসায়ীর কাজ ঠিকঠাক চলছে না। কারণ, একেই লকডাউন, কোন গাড়ি অর্ডার অনুযায়ী নৌকা পৌঁছতে চাইছে না। ফলে সমস্যায় ব্যবসায়ীরা। আর তার প্রভাব পড়েছে শ্রমিকদের অন্নসংস্থানে।
