সামনে এএফসি এশিয়ান কাপ। প্রথম ম্যাচে ভারতের সামনে অস্ট্রেলিয়া। তার আগে ভারতীয় ফুটবল দল কে নিয়ে নানা কথা বললেন দলের গোল রক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। এএফসি এশিয়ান কাপে নিজেদর পরিকল্পনার কথা জানালেন তিনি।
এখনো পর্যন্ত গুরপ্রিত ৬৬ টি ম্যাচ খেলেছেন জাতীয় দলের হয়ে। তার মধ্যে ১০ বার অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। এই নিয়ে গুরপ্রীত বলেন, “ তিনবার এএফসি কাপে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করাটা আমার কাছে সম্মানের। যখন সেই সময় গুলোর কথা ভাবি, যখন দলে সুযোগ পেতাম না, যে সময় ভারত খেলছে দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, বাহরিনের মত দেশের সাথে। দলে না থাকার খারাপ লাগাটাই হয়তো আজ আমাকে এগোতে সাহায্য করেছে। এশিয়ান কাপের পরিবেশটা যেন প্রায় বিশ্বকাপ খেলার মত।”
গুরপ্রীত মনে করেন, বাইচুং ভুটিয়া, রেনেডি সিংদের মত কিংবদন্তিরা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য উচ্চমানের কাপ টুর্নামেন্টে এগোনোর রাস্তা তৈরি করে দিয়ে গেছেন। সেই পথেই হাঁটছেন শুভাশিস বোস, প্রীতম কোটাল, অনিরুদ্ধ থাপারা। ২০১১ র মতোই ভারত আবারও অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ২০২৩ কাতার এশিয়ান কাপে। বি গ্রুপে ভারত মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া, উজবেকিস্তান এবং সিরিয়ার। এই ব্যাপারেও গুরপ্রিত বলেন, “ একাধারে অস্ট্রেলিয়া যারা বিশ্বকাপ খেলে আসা দল, অন্যদিকে উজবেকিস্তান এবং সিরিয়া বর্তমানে খুব ভালো খেলছে। তবে আমাদের নিজেদেরকে খাটো করে দেখা উচিত নয়। আমরা খেলে এই যোগ্যতা অর্জন করেছি এটাও আমাদের ভেবে এগানো উচিত।”
আরও পড়ুন-স্বস্তি ভারতীয় শিবিরে, অনুশীলনে হার্দিক
