বেশ কিছুদিন ধরেই কানাঘুষো শোনা যাচ্ছিল, এনগোলো কান্তে সৌদি আরবে খেলতে যাচ্ছেন। জল্পনার অবসান, চেলসির ফরাসি মিডফিল্ডারের গন্তব্য সৌদি প্রো–লিগের দল আল ইত্তিহাদ। করিম বেনজেমার সতীর্থ হয়ে কান্তের ইত্তিহাদে যাওয়াটা নিশ্চিত।
যদিও কিছুদিন আগে জানা গিয়েছিল, কান্তের দলে যোগ দেওয়ার প্রক্রিয়া থমকে গেছে স্বাস্থ্যসংক্রান্ত জটিলতার কারণে। ইত্তিহাদ ক্লাব চুক্তি সম্পন্ন করার আগে কান্তের ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে চেয়েছিল।অনিশ্চয়তার সেই মেঘ অবশেষে কেটে গেল। আল ইত্তিহাদ জানিয়েছে , ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী এই মিডফিল্ডার সাত বছর চেলসিতে কাটানোর পর তাদের দলে যোগ দিচ্ছেন তিন বছরের চুক্তিতে। কান্তের সঙ্গে চেলসির চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে ৩০ জুন।
আল ইত্তিহাদ ক্লাব নিজেদের টুইট বার্তায় জানিয়েছে, ‘মিথ্যা সংবাদে বিশ্বাস করবেন না। এনগোলো কান্তে এখন আমাদের খেলোয়াড়।’ ইত্তিহাদ কিছুদিন আগেই ব্যালন ডি’অর জয়ী রিয়াল মাদ্রিদ তারকা করিম বেনজেমাকে দলে নিয়েছে। তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয়ও করিয়ে দেওয়া হয়েছে।
প্রসঙ্গত, ২০১৬ সালে লেস্টার সিটি থেকে চেলসিতে যোগ দিয়েছিলেন কান্তে। আগের মরসুমে লেস্টারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ে দারুণ অবদান ছিল এই ফরাসি মিডফিল্ডারের। চেলসির হয়ে সবই জিতেছেন তিনি। চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ, এফএ কাপ, প্রিমিয়ার লিগ—সবই। জানা গিয়েছে, আল ইত্তিহাদে বাৎসরিক ৮ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ডে! যোগ দিচ্ছেন কান্তে।
সদ্য সমাপ্ত মরসুমের প্রায় পুরোটা সময়ই চোটে কাটিয়েছেন কান্তে। খেলতে পেরেছেন মাত্র ৯টি ম্যাচ। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে চেলসির জার্সিতে মোট ৩৮টি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি।
গত জানুয়ারিতে ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন। এর পর থেকেই টাকার থলে নিয়ে সৌদি আরবের ক্লাবগুলো তারকা খেলোয়াড়দের পেছনে ছুটছে। আরেক সৌদি ক্লাব আল হিলাল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে প্রায় দলে নিয়েই ফেলেছিল। বছরে ৪০ কোটি ইউরোর প্রস্তাব ছিল তাঁর। কিন্তু তিনি শেষ পর্যন্ত আল হিলালে যোগ না দিয়ে বেছে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামিকে। মেসি ২০২১ সালে দুই বছরের চুক্তিতে যোগ দিয়েছিলেন পিএসজিতে। বিশ্বকাপের পর তাঁর চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর কথা থাকলেও সেটি হয়নি।
