শান্ত স্বভাব ও সংযমের জন্য বিশ্ব ফুটবলে তাঁর আলাদা পরিচিতি রয়েছে। সতীর্থরা নানা সময়ে বিতর্কে জড়ালেও শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে লিয়োনেল মেসির নাম সচরাচর শোনা যায় না। তবে এবার সেই চেনা ছবির ব্যতিক্রম ঘটল মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) মঞ্চে। মাঠে প্রতিপক্ষ ফুটবলারের গায়ে হাত তোলার অভিযোগে আর্থিক জরিমানার মুখে পড়তে হল আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে।
ঘটনাটি ঘটেছে ইন্টার মায়ামি বনাম ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের ম্যাচে। টানটান উত্তেজনার সেই ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র হয়। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, ইনজুরি টাইমে এই অনভিপ্রেত ঘটনার সূত্রপাত। প্রতিপক্ষ ফিলাডেলফিয়ার ফুটবলার কুইন সুলিভানের সঙ্গে হঠাৎই উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ে জড়িয়ে পড়েন মায়ামি অধিনায়ক।
ম্যাচের সম্প্রচারিত ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, সুলিভান মেসির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হালকাভাবে তাঁর বুকে স্পর্শ করেন। তাতেই হঠাৎ মেজাজ হারিয়ে ফেলেন মেসি। মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পেরে পিছন থেকে সুলিভানের ঘাড়ে একটি চড় মেরে বসেন এলএম টেন। অপ্রত্যাশিত এই আঘাতে ক্ষুব্ধ সুলিভান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে তেড়ে আসেন। মাঠের মধ্যেই দুই ফুটবলার মাথা ঠেকিয়ে চরম বাদানুবাদে লিপ্ত হন। পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হওয়ার আগেই অন্যান্য ফুটবলার ও ম্যাচ রেফারির হস্তক্ষেপে বিষয়টির নিষ্পত্তি হয়।
ম্যাচ শেষ হওয়ার পর ভিডিও ফুটেজ খতিয়ে দেখে লিগ কর্তৃপক্ষ মেসির বিরুদ্ধে শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে জরিমানার সিদ্ধান্ত নেয়। তবে শাস্তিস্বরূপ তাঁকে ঠিক কত টাকা জরিমানা করা হয়েছে, সেই আর্থিক অঙ্ক প্রকাশ্যে আনা হয়নি।
বিশ্বকাপ জয়ের পর ব্যক্তিগত জীবনে কঠিন সময় পার করছেন মেসি; সম্প্রতি পিতৃহারা হয়েছেন এই ফুটবল মহাতারকা। সেই মানসিক ধাক্কা সামলে মাঠে ফিরে এহেন আচরণে অনেকেই হতবাক। মাঠে মেজাজ হারানোর এমন দৃশ্য মেসির দীর্ঘ ফুটবল কেরিয়ারে অত্যন্ত বিরল হলেও, নিয়মের বেড়াজালে শেষ পর্যন্ত শাস্তি এড়াতে পারলেন না বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
