টানা তিন মরসুম আইপিএলের প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ চেন্নাই সুপার কিংস। এই চরম ব্যর্থতার জেরে দীর্ঘ আঠারো বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন স্টিফেন ফ্লেমিং। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হলেন ভারতের প্রাক্তন বাঁ-হাতি পেসার জাহির খান। সোমবার সরকারি ভাবে জাহিরকে নতুন প্রধান কোচ হিসেবে ঘোষণা করেছে সিএসকে কর্তৃপক্ষ।
২০০৮ সালে আইপিএলের উদ্বোধনী মরসুমে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে চেন্নাই দলের ক্রিকেটার হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ফ্লেমিং। পরের বছর অর্থাৎ ২০০৯ সাল থেকেই তিনি দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলান। তাঁর কার্যকালে আইপিএলের অন্যতম সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পরিণত হয় চেন্নাই। তবে গত কয়েকটি মরসুমে দলের ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর অবশেষে ফ্লেমিংয়ের সঙ্গে চুক্তি ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি।
সিএসকে-র সিইও এবং ম্যানেজিং ডিরেক্টর কাশী বিশ্বনাথন জানিয়েছেন, ফ্লেমিংয়ের অপসারণের পর নতুন কোচ খুঁজে নেওয়ার সম্পূর্ণ দায়িত্ব ধোনির উপরই ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। প্রাথমিক ভাবে মনে করা হচ্ছিল, হয়তো কোনও বিদেশি প্রাক্তনের হাতেই উঠবে দলের দায়িত্ব। ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্দরেও সফল বিদেশি কোচদের দিকেই পাল্লা ভারী ছিল। কিন্তু আইপিএলের অভিজ্ঞতা এবং ভারতীয় প্রতিভাদের চিনে নেওয়ার ক্ষেত্রে ধোনি স্পষ্ট ভাবে একজন ভারতীয় কোচের পক্ষে সওয়াল করেন। ধোনির সেই পরামর্শ মেনেই জাহির খানকে বেছে নিল চেন্নাই ম্যানেজমেন্ট।
বিদায়বেলায় আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন ফ্লেমিং। তিনি বলেন, ক্রীড়াক্ষেত্রে আঠারো বছর কাটানো অনেক বড় ব্যাপার। তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে বিদায় নিচ্ছেন। চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে কাটানো সময়টা তাঁর কোচিং জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। দল যা অর্জন করেছে, তাতে তিনি গর্বিত। স্মরণীয় জয়, কঠিন মুহূর্ত এবং চিরস্মরণীয় স্মৃতি নিয়েই তিনি দায়িত্ব ছাড়ছেন এবং সিএসকে সবসময় তাঁর হৃদয়ে থাকবে।
